史密森尼国家动物园和保护生物学研究所

占地163英亩的国家动物园坐落在树木繁茂的石溪公园(Rock Creek Park)周围，为1500多只动物提供了一个受保护的、充满活力的栖息地。从昆虫的微观世界到大象的传奇世界，这些展览既吸引人又有教育意义，特别是在训练或喂养示范的同时。亮点包括猩猩在它们穿过外壳之间的o线电缆时在头顶摆动;一个富有魅力的水獭家族，在瀑布形成的溪流中打旋，在岩石上奔跑;当然，还有著名的大熊猫，它们吃、睡、爬、玩的时候都很可爱。门票是免费的，但建议捐款，以支持在幕后进行的艰苦工作，为子孙后代研究和保护这些物种。

从感恩节后的第二天到新年，晚上享受zoollights来庆祝节日精神。在50多万盏环保LED灯的环绕下，漫步在动物园最受欢迎的动物的冬季仙境，其中包括大熊猫、亚洲象、变色龙、海狮、章鱼和科莫多龙;音乐灯光表演;还有一个新的花园灯雕塑。沿着主步道，在小型哺乳动物之家、类人猿之家、爬行动物探索中心、智库和儿童农场内热身，看看它们的夜间动物。尽情享用烤坚果、爆米花、饼干和姜饼，配上热巧克力、咖啡或热苹果酒。乘坐保护旋转木马或国家动物园啾啾火车上的58只动物之一，欣赏美丽的灯光。或者前往狮虎山(Lion/Tiger Hill)，在两条150英尺长的无雪轨道上进行“雪管”。

这个占地163英亩的动物园不仅仅是展示了代表400个物种的2000多只动物，还有自然小径、宠物动物园、湿地和植物园，但大熊猫自1972年以来一直占据着中心位置。在当年尼克松总统历史性的中国之行之后，中国政府捐赠了一只雌性大熊猫“玲玲”和一只雄性大熊猫“兴兴”，成为第一只在美国生活的大熊猫，直到它们于1992年和1999年分别去世。2000年，“添添”(意为“越来越多”)和“美香”(意为“美丽的芬芳”)这对雌雄搭档被租借到中国，并生下了两只健康的幼崽:“泰山”(意为“和平的山”)和“宝宝”(意为“宝藏”)。这些罕见但濒临灭绝的美丽动物仍然是两国外交的象征。

在华盛顿度过一个长周末的时候，我带孩子们去国家动物园散步。我17个月大的儿子看到了这些黑猩猩的雕像，他迅速跑过去给它们递上一杯饮料，说:“喝吧，妈妈!”显然他们也渴了。华盛顿对我们全家来说是一次很棒的旅行。仅在国家动物园就可以轻松享受一整天的乐趣和娱乐。在华盛顿有很多值得看和做的事情，所以当我们去华盛顿特区旅行时，我们倾向于在“景点”(每个人都应该在我们国家的首都看到和做的事情)上花几天时间，然后我们花几天时间到处走走。很容易成为一个漫游者——从一个方向出发，发现自己仅仅因为看到了有趣的东西就转向了一个全新的方向。有时候这是最好的旅行方式!