最酷的旅行工作:在极限障碍赛道上发挥极限的设计师

盾耳环。肠道克星。岩石上的冲击。这些只是极限耐力比赛中障碍的一些名称艰难的善跑马．由前英国反恐官员威尔·迪恩和前公司律师盖伊·利文斯通共同创办的10到12英里的军事化障碍赛旨在挑战参赛者的极限，测试他们的力量、敏捷性、耐力和精神勇气。但它也应该是有趣的，培养泥浆人之间的团队合作和同志情谊。

这些都是诺兰Kombol自这项赛事于2010年5月在宾夕法尼亚州阿伦敦(Allentown)创办以来，他一直是障碍训练场的首席设计师。多年来，他和他的团队在实验室里设计了数十个障碍，并在北美各地旅行，将它们作为球场。在不到10年的时间里，Tough Mudder已经成长为一项价值1亿美元的业务，现在每年在11个国家举办130场活动。(Tough Mudder将于5月19日和20日前往费城，然后是密歇根州、肯塔基州和太浩湖。有关即将举行的活动的完整列表，点击这里．)

有一件事在它的多次迭代中没有改变，那就是它在通过充满考验勇气的障碍的课程时所需要的绝对坚韧。火在你的洞是一个30英尺高的水滑梯它能穿透五英尺高的火焰墙。北极灌肠就是游过几个装满8万磅冰的垃圾箱。电休克疗法就是冲过悬挂在泥坑上的一千根带电电线。这些东西不适合胆小的人，但多年来，有超过300万人参加了Kombol的课程。是什么让康波，这个来自华盛顿州埃涅克劳的农场孩子，特别适合这份虐待狂的工作呢?去年12月，我们在布鲁克林的Tough Mudder总部采访了他，以找出答案。

你帮助举办了第一届硬汉泥人比赛，但你没有参加比赛。为什么不呢?

“Will (Dean)一直将《Tough Mudder》描述为‘军事化障碍赛’。当我听到“军事化风格”这个词时，我下意识地认为它一定是为退伍军人或现役军人准备的。我以为每个人都会比较自己的技能，比如，‘哦，我是消防员，我比警察强’，或者‘我是海军陆战队员，我比陆军里的人强’。“很多军人做了但由于有针对性的Facebook广告，我们也吸引了一些刚刚喜欢铁人三项和马拉松的人。他们在寻找一种新的周末活动，课程结束时喝杯啤酒的想法令人兴奋。让它看起来更像个派对。开场时，司仪让每个人都兴奋起来;人们在互相加油。我当时就想，‘哇，这可不一样。’”

你大学时学的是历史专业。如何为设计障碍训练场的工作进行训练?

“我曾经说过，没有办法为这份工作进行培训，因为在《强硬泥人》之前没有这种工作。但如果你看看我的背景，这些是我一生都在做的事情:我一直喜欢爬山，徒步旅行，从悬崖上跳下去。小时候，我花了很多时间在户外玩耍，在高中时在步道队工作——清理小径，标记路径，寻找新的徒步地点。我很好地理解了地理和空间意识，以及一门好课程的要素。其次，我在建筑行业的背景相当复杂。这很重要，因为我必须能够将Will的想法转化为实际的构建。”

好吧，假设威尔想到了一个关于障碍赛的疯狂想法，你的建筑商说，“什么，你疯了吗?你不能这么做!”作为中间人，你如何将两种愿景结合在一起?

“我将用一个真实的例子:电休克疗法．威尔想要一个既可怕又困难但又不需要力量的障碍。如果忍受痛苦是克服障碍的原因，那么无论你是强壮、高、矮还是弱，它都会以同样的方式对你产生影响。我们选择了电，因为这是一种常见的恐惧。但当我们第一次和建造者谈论这个问题时，他们说:‘所以，你想让我们电死参与者?”(笑着说然后，‘我们可以这样做，但这可能不是一个好主意。“然后我解释了我是如何在一个有五六匹马的农场长大的，我们有很多活栅栏。我以前经常被我们的马围栏控制器吓到一直以来．这很残酷，但压力不同程度地来了。我利用这个背景对建造者说，‘他没有告诉你用210电压电死我们的参与者，但这是我们可以尝试的方法. . . .’”

你在Tough Mudder障碍创新实验室测试你所有的障碍。解释一下那是什么。

“头脑风暴和构思都在我们的办公室里进行。它主要是白板会议和计划，但随后我们构建它，投入我们的身体，看看会发生什么。这很有趣，有时也很痛苦，但这是一个很好的方法来看看什么是有效的，什么是无效的。”

你在实验室测试的障碍是什么，你会说，“哦，我的天，那是可怕的那么，我们需要缓和一下”?

“几年前，我们发布了一款名为产道它是在一个装满水的悬浮塑料衬垫下爬行。衬垫离地面大概10英寸但它能装50到60加仑的水，所以当你爬过衬垫时，你会有恒定重量的水把你压在地面上。对于有幽闭恐惧症的人来说，这真的很难，也没什么乐趣。当我们第一次开始测试时，我们不知道它应该有多长，也不知道里面应该有多少水，所以我们一开始用了150加仑。我是第一个经历这一切的人。［笑着说走到半路，我被困住了，胳膊和腿完全被压在地上。我根本动不了，整个房间一片漆黑。我对我的团队喊道，‘好吧，伙计们——可能得放松点了……但首先，我得离开这里!”(笑着说他们开始用水桶舀水，直到我能爬出来。这就是我们如何确定难度级别的——它需要足够轻，让我可以重新开始爬行。”

在某种程度上，Tough Mudder曾谈论过将漏洞整合到障碍中，但最终决定不这么做。但你会体验幽闭恐惧症。你和恐惧症的界限在哪里?

“没有排队。并不是所有的障碍都能引发恐惧症。在单杠上越过一个水坑例如，它不是基于恐惧的障碍;它需要力量和敏捷。对于我们所考虑的恐惧症障碍，我们总是问:这是一种常见的恐惧吗?我们从来没有测试过虫子的事情，但我们讨论过一个障碍，参与者爬过一个透明的塑料盒子，里面挤满了蜘蛛和蝎子。问题是，并不是所有人都被虫子吓到了。幽闭恐惧症和恐高症是更为普遍的恐惧。如果它不会在每个人身上引发某种东西，它可能就不是最好的障碍。另外:你怎么才能弄到一千只大蜘蛛呢?［笑着说这出奇的难!”

你自己有没有什么恐惧症，让你很难设置障碍?

“讽刺的是，唯一真正困扰我的是蜘蛛。［笑着说)”

哦，太方便了!

“蛇完全没问题，不管怎样。但是蜘蛛让我厌恶和害怕。我们小时候家里有很多狼蛛，它们经常咬我。我身上会有很大的紫色的伤痕，真的很疼。蜘蛛是敌人!”

你已经在美国和国际上30多个地方完成了障碍赛。在地理或当地许可方面，哪一个课程是最具挑战性的?

“一旦我们决定了我们想去哪里，比如奥斯汀，我们就开始寻找可能可行的地点。这些通常是大型摩托车越野赛道，有时是农场。你通常需要500英亩的土地来举办，但你也需要能容纳1万名参与者的停车场，以及合适的地形，包括像样的越野跑和良好的爬坡。滑雪山可能是最有趣的，但也是最难的。他们有美丽的景色，通常还有很棒的小径，但海拔增加是一个挑战。此外，从规划和许可的角度来看，它们是最困难的，因为它们通常在保护区内。某些障碍可能会影响植物或动物的生命，甚至山的稳定性。有趣的是，西雅图的场地是我家的;它已经在那里六年了。在家里举办这个活动还挺有趣的。”

你的家人一定很自豪你小时候在马围栏上被电击的经历终于有了回报。

“尽管我们在那里有一个场地，但我不确定他们是否完全到位得到艰难的善跑马。仍然有一定程度的怀疑，比如‘为什么人们要做这种事?“我的几个兄弟姐妹现在已经开始玩‘Tough Mudder’了，他们也明白了，但我的家人仍然不明白为什么有人愿意花钱伤害自己。我妈妈总是说，‘你就不能自己在森林里做吗?”(笑着说“哦，不，妈妈。不是每个人都有这样的选择。我要做的就是让公众也能看到。’”

是你父母经营的吗?

“哦，不，不，不。他们看过，但从未尝试过。虽然我妈妈三年前接受过电击疗法。我带她参观了现场，她说，‘我想试试’，然后她就去了!她经常被马围栏吓到，所以她说没什么。”

障碍赛已经成为一个拥挤的领域。当你们开发新的挑战时，你们是如何将《Tough Mudder》与《Spartan Race》、《Tough Guy》、《Mud Hero》、《Warrior Dash》以及其他游戏区分开来的?

“Tough Mudder与我们竞争对手的根本区别在于，我们的赛事没有计时。这改变了方法。我们的竞争对手在障碍创新方面花的时间更少，而在竞技比赛上花的时间更多。我们的挑战更多的是社交挑战，因为我们的障碍需要团队合作;他们更多的是个人挑战。就像这样金字塔骗局，目标是与五六人的团队一起堆叠并克服障碍。如果你是一个高大、强壮、有男子气概的人，你的角色就是帮助别人。如果你不当你需要帮助的时候，你会得到这样的体验:‘嘿，外面有很多好人在帮助我!“那感觉也很棒。所以我们不关注谁能最快地越过障碍;我们可以关注你如何度过难关。”

关于你的工作，外界有什么不了解的地方?

“很多人看着我的工作说，‘哦，这太酷了!’因为他们认为我整天都在障碍上游手好闲。但我的大部分时间都花在后勤和安全规划上。你可能不会相信，要确定一个障碍物在结构上是否安全，需要做多少工作:它背后是否有正确的工程设计，能够经得起1万多名参与者的使用?在障碍物上安装摇臂这样的东西，在一年内来回摆动数十万次，这些都是我们必须考虑的后端事情，才能制作出一个伟大的课程。整个过程从开始到结束通常需要9个月。人们不理解的另一件事是课程体验中心理学的含量。通常情况下，人们认为这只是建一堵墙或一个泥坑，但我们所做的很多事情都与人类互动有关。对我来说，这是最有意义的部分——知道我们真的考虑过你应该怎么做感觉在你完成一门课程之后。”

你是否有内部医疗人员来审查拟议的障碍?

“我们有一个内部安全团队，还有一名医疗总监。他之前在纽约马拉松和纽约铁人三项比赛中工作过，所以他在这项运动中有着丰富的经验。”

举一个你出于安全原因最终决定放弃的障碍的例子?

“如果我们推出它，我们非常有信心它是安全的。性能是我们消除障碍的唯一原因——如果它们老了，或者参与者不喜欢它们，或者我们想出了更好的主意。”

你收到过的最好的职业建议是什么?

“在被理解之前，先试着去理解。”

你对那些想找你这样工作的人有什么建议吗?

“如果你想进入这样的行业，拥有全面的背景很重要;你不需要只关注健身或工程学。就像我说的，这不仅仅是建造一堵更大的墙的能力，而是思考我们要获得什么样的体验以及让一大群人通过它的感觉的能力。不要拒绝做独特事情的新机会。”

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