由于全球变暖，西北航道——这条著名的连接北太平洋和大西洋的北极高地航线——越来越无冰，这为更多的船只开启了一场伟大的冒险——尽管仍有风险。本月，水晶邮轮(Crystal Cruises) 6.8万吨总吨位、1070名乘客水晶的宁静成为有史以来完成这一旅程的最大游轮——这是一个有争议的壮举。
一年中的大部分时间，西北航道都被冻得严严实实，无法通行。在短暂的夏季窗口期，冰融化破碎。美国国家航空航天局的卫星照片显示，8月中旬，阿蒙森路线几乎是无冰的水晶的宁静开始了航行。
然而，这次旅行引发了一些负面报道。批评人士称这次旅行为“灭绝旅游”，警告说这艘大船的碳足迹以及将游客带到偏远地区的危险，并猜测因纽特人社区将不堪重负。
幸运的是，克里斯托花了四年时间来准备解决这些问题。
Crystal的西北航道可行性研究涉及所有相关的加拿大当局，并通过市政厅会议、长老和狩猎和渔业协会咨询社区。当谈到垃圾、废水、废气排放和社区影响时，“我们在西北航道采取了特别的预防措施和照顾。每个人都有保护这里的既得利益，”水晶西北通道项目经理约翰·斯托尔说。在航行中，这艘船没有留下任何废物，只燃烧低硫燃料。
任何上岸的乘客都必须参加一个小时的简报，并在规定的时间报名参加社区访问。这保证了每次进城的游客不超过150到200人。在北极站，水晶的宁静捐了钱和学习用品，尽可能多地雇佣当地人。在每个港口，乘客们在艺术品和手工艺品上花费了数万美元——这种商业活动延续了传统文化。的Nunavit新闻/北报道称，乘客在人口1600人的剑桥湾消费了12万美元。当地官员表示，水晶镇的游客规模小，有组织，而且“人口并不过剩”。
当西北航道的冰量处于历史最低水平时，克里斯托为了安全起见，租了一艘破冰船护送，并聘请了一家受人尊敬的探险航海顾问公司来帮助计划和执行这次旅行。这艘破冰船载有两架直升机、一辆遥控车辆和额外的应急设备。一个由21名极地专家组成的团队也一同前往。
努纳武特旅游和文化部门的安德鲁•奥拉维茨表示:“从政府的角度来看，这为其他人树立了一个应该效仿的新标杆。”
作为一个狂热的邮轮旅行者，我不想错过这次历史性的航行。这艘为期32天的游轮从苏厄德出发，向北越过阿拉斯加顶部，进入加拿大西北地区和努勒维特。比赛继续沿着格陵兰海岸穿过巴芬湾，向南到达纽约市。我却在遥远的剑桥湾上了船，驶到池塘湾，体验了西北航道的中心地带。
西北航道上从来没有这么少的冰，所以船长比尔格·沃兰不得不去寻找。他带领水晶的宁静到一对冰山，在舒适的距离上盘旋。一连下了好几天雪，我们可以在甲板上堆雪人了。
船长比尔格·沃兰骑着生肖到池塘入口;水晶宁静号的破冰船出现在他身后。
摄影:Anne Kalosh
我们用十二生肖、快艇、皮划艇、徒步旅行和直升机探索了这个地区。我们乘坐黄道带(Zodiacs)在狂风肆虐的比奇岛(Beechey Island)登陆，这是一个令人难以忘怀的前哨基地，岛上有早期探险家的坟墓。我们在一个旧补给站的木桶上看到了爪痕。如果北极熊靠近，探险队成员就会带着步枪巡逻。
因纽特社区热情欢迎我们，进行了令人大开眼界的文化交流。他们展示了喉唱、击鼓、运动壮举、剥海豹和其他工艺和技能。水晶的宁静是第一艘停靠乌鲁克哈托克的客轮，全镇的人都来围观。另一个城镇Pond Inlet欢迎小型探险船，但并非所有船只都像Crystal那样与社区合作。
到处的风景都很壮观。当我们经过狭窄的贝洛特海峡时，那里有危险的水流、浅滩和暗礁，有些人很幸运地看到了那只难以捉摸的独角鲸。
沃兰上尉说:“这是迄今为止，任何人在任何地方航行时准备最充分、计划最周密的一次巡航。”沃兰补充说，这艘船和乘客都是安全的，航行区域也是安全的。
“我们现在要去这里，因为我们可以，这很令人兴奋，”船长补充说，他指出，纵观历史，人类一直在跟随退缩的冰层。“我们正在提高人们对该地区的认识，了解北极社区和他们的生活方式。”
克里斯特尔计划在2017年再次探险。
安妮·卡洛什(Anne Kalosh)没有计算她参加过的游轮旅行，尽管她已经有数百次了——其中包括5年的船上报纸编辑，环球航行。她喜欢海上旅行带来的体验。她的署名出现在许多主要出版物上，作为Seatrade-Cruise.com的长期美国编辑，她掌握着最新的邮轮发展动态Seatrade巡航评论．
