在大流行早期，许多旅行者在试图重新预订通过Orbitz和Kayak等第三方购买的航空旅行时都感到头疼。超负荷的客服中心和不断变化的航空公司政策导致了这些旅行社的混乱，促使许多旅客直接通过航空公司预订，以避免未来的问题。
然而，随着大流行尘埃落定，旅行开始恢复正常，航空乘客正在经历一个不同的现实:直接通过航空公司预订需要在错综复杂的费用、附加优惠和令人困惑的座位选择中导航。结帐时的价格往往比广告价格高得多。
这个问题已经变得如此棘手，甚至拜登总统也加入了争论。“当你在比价购物的时候，你应该知道你的机票的全部费用，”他在发布会上说运输部的倡议迫使航空公司公开这些费用。“所以你可以选择最适合你的机票。”
控制航空公司收费的努力并不是什么新鲜事。奥巴马政府曾试图颁布类似的规定，但以失败告终。在做出有意义的改变之前，买单的将是航空公司的客户，尤其是如果他们使用航空公司自己的网站和应用程序进行购物的话。
收费时代
自从精灵航空(Spirit)和边疆航空(Frontier)等廉价航空公司崛起以来，美国航空公司的盈利方式发生了巨大变化。航空公司不再从竞争激烈的机票上赚取利润，而是越来越多地关注附加费、信用卡奖励计划和座位升级等“辅助收入”。
航空业报告公司IdeaWorksCompany的一份报告显示，2019年至2021年期间，美国主要航空公司的辅助费用占总收入的比例上升了6个百分点，从16.1%升至22.2%。在此之前，至少可以追溯到2007年，收费收入稳步增长。
对乘客来说，这样做的结果是:在航空旅行上省钱，更少地取决于机票本身的基本成本，而更多地取决于退房时避免的附加费用。其中一些附加费用，比如随身行李的费用，相对来说很容易避免，而另一些附加费用，比如基本经济舱和普通经济舱(或“主舱”)之间的差异，则是要复杂得多的决定。
不匹配的优先级
航空公司希望客户通过他们自己的网站和应用程序预订机票，原因很简单:他们倾向于在辅助费用上花更多的钱。在提交给美国证券交易委员会(sec)的文件中，美国航空明确表示了这种偏好，称其对在线旅行社等第三方的依赖是一个潜在的风险因素。
文件中写道:“我们还依赖于这些分销渠道的能力和意愿，以扩大他们分销和收取辅助产品收入的能力(例如，选择性座位的费用)。”
基本上，美国航空承认它从辅助费用中赚了很多钱，并担心第三方卖家不会像它那样积极地收取这些费用。这种不匹配恰恰为精明的客户提供了机会。
第三方旅游预订平台Expedia的发言人梅勒妮·菲什(Melanie Fish)解释说，第三方服务有动机为客户澄清而不是掩盖这些选择。
费什在电子邮件中说:“在应用程序中购买航班时，旅行者可以选择票价，并查看航空公司在票价中包含的内容，例如座位选择、取消或更改，以及托运行李的费用(如果适用)。”
两者之间的选择基本经济舱及主要客舱票价提供了一个航空公司的利益与客户利益不匹配的例子。航空公司希望在搜索结果中推广较低的基本经济舱票价，然后说服购物者在结账时升级到更昂贵的主舱票价。这不仅增加了门票的成本，而且也使比价购物变得困难。在线旅行社可以澄清这些差异，为客户省钱。
菲什解释说:“旅行者可以滚动浏览各种可用的票价选择，如基本经济舱、经济舱等，并并排查看所有选项、成本或附加费用，从而轻松选择最适合自己的票价。”
当然，在线旅行社也有增加额外费用的动机，比如租车或旅行保险。因此，即使是通过这些平台预订，客户也应该警惕额外的费用。但是，尽管航空公司继续收取辅助费用，旅游预订平台更有动力在搜索结果中提前显示航班费用，但旅行者可以通过第三方预订来省钱。
