毫无疑问，“旅行作家”是世界上最好的工作:谁不会想要在全球范围内进行疯狂的冒险，然后把结果写在出版物上，让数百万狂热的梦想家阅读，他们囤积着自己的专利专利证书，希望有一天能连续模仿你的辉煌几天?当然，这也是一个糟糕的职业选择——一条通往贫穷、不稳定和不满的必经之路。至少，这是我近十年来为美国人写旅行和美食的经历《纽约时报》，Saveur,阿法尔，以及其他许多网站。
问题是，公众对这位旅行作家的印象——潇洒迷人，拿着一本韦氏词典般厚的护照，有一份防弹的报销单，还有一头浓密的头发(哦，天哪!)——与更糟糕、更胖、更秃头的现实之间存在着一点脱节。朋友们，我在这里向你们介绍的是后者。我甚至会，稍微掩饰一下:
1.你可以去旅行。真的，你有!这就是整个问题所在——这就是为什么大多数旅行作家一开始就进入这个行业的原因。你可能要去马来西亚的金马伦高地，或者亚利桑那州的斯科茨代尔，或者是你家乡非常俗气的旅游胜地，你觉得必须把这些地方写进故事里，以满足你的编辑们，他们显然对他们豪华、消毒的办公室之外的真实情况一无所知。但作为旅行作家的你，至少可以去外面的世界体验一下，去闻一下不熟悉的空气，去看看不熟悉的风景，去见(闻一下)不熟悉的人。
2.这会让你付出代价的。由出版物支付你的费用并不是一件确定的事情。他们中有很多人只给你稿费，指望你要么自己承担费用，要么利用与公关人员的关系获得免费或折扣的机票、酒店和餐饮。其他人会支付你的部分费用，但不是全部，剩下的部分你要从你的实际稿费中扣除。一些人会全额支付费用，但总是在事后才这样做，这使得按时用信用卡付款成为一种不稳定的策略。
3.至少你可以扣除所有的费用。是的，我要谈谈税收。如果你觉得无聊，你可以跳到下一个条目，或者我可以长话短说:如果你写的是旅行，你能想到的任何与旅行有关的东西都可以在纳税时扣除:行李箱、餐馆用餐(也就是“研究”)、SIM卡、签证费、除臭内衣。我曾经向一个朋友吹嘘过这件事，他看着我，好像我在说高棉语(实际上我可能是在说高棉语;参见下面的第4条)。话又说回来，他是个毒品信使住在曼哈顿下城一栋楼顶上没有暖气的小屋里，他有什么资格评判他?
4.你会变得令人难以忍受。你会用“当我在突尼斯/巴拉圭/斯瓦尔巴特群岛时……”来开头，你会拒绝和朋友们的计划，因为那天你要去老挝。你可以在家乡用外语点外国菜，服务员也能听懂你的意思。(这些我都做过。)即使你对自己的行为感到畏缩，你也无法阻止自己。
5.真的，你会是最糟糕的。你家里的朋友再也见不到你了，而当他们见到你时，你又会惹恼他们。与此同时，你会在每一个你去过的新地方交到很快的朋友——然后就再也见不到那些人了。就好像你根本不存在一样。你只是一段记忆，当你的一篇故事终于出版时，人们在喝酒时散布的谣言。
6.有规律的生活很无聊。在过去的17年里，我一直生活在纽约市，这显然是世界上最令人兴奋和最重要的城市。然而，我越离开家乡去海外冒险，就越难回到正常的生活:妻子、孩子、公寓、购物、截止日期、税收、电子邮件。一开始，当然，我喜欢节奏的变化，但在几周内，有时几天内，我开始渴望旅途的刺激，在国外无与伦比的自由，没有人认识我，我可以成为任何我想成为的人，做任何我想做的事。家庭的日常责任属于别人。在这里，我唯一的责任就是尽我所能地充分体验这个地方，活在当下，抓住这种感觉，直到把它变成散文，让我的读者理解在爱尔兰潮湿的偏僻小路上开车，把啤酒走私到印第安保留地，或者在土耳其果园里种苹果是什么感觉。在某些方面，常规生活的无聊有所帮助:它把我推进了一个我从未知道的世界，如果我对自己的命运更满意的话。
7.我说过要花你钱吗?尽管我经常发现我的“常规生活”令人沮丧，但我仍然希望能够为它买单——旅行写作在这方面没有多大帮助。即使是高薪的出版物也不付钱所有这很好，特别是考虑到研究一个方案、前往目的地一周、然后写故事所花费的时间。如果我妻子没有一份好工作，我可能会完全离开这个国家——最有可能搬到曼谷或伊斯坦布尔(也就是说，有美味美食和国际机场的地方)。
8.这会让你成为一个更好的作家。旅行可能不会让你成为一个好作家，但它会让你成为一个更好的作家——你所看到的和所做的，你总是有素材。如何塑造它是你的决定(如果他们做得好，是你的编辑的决定)，但你永远不会缺少可以讲述的故事，可以传达的远景，可以引用的人物，可以重构的食物。为了旅行写作而旅行会让你的大脑充满了你需要的无限选择，以度过那些糟糕的时刻，而不幸的是，你并没有在旅行。
9.而且，你还可以去旅行!忘掉这些吧。忘掉职业生涯中那些庸俗乏味的细节吧。忘掉那些让你的朋友、家人和你自己讨厌的方式。忘掉你成为下一个保罗·塞洛克斯(Paul Theroux)的沮丧几率吧，更不用说(啊)下一个马特·格罗斯(Matt Gross)了。忘掉我的玩世不恭，厌倦和精英主义吧。因为，作为一个旅行作家，你得去旅行。你可以做你喜欢做的事，你不仅可以免费做，还可以花钱去做，而且你可以一直做，因为这是你该死的工作。一份蹩脚的、令人沮丧的、薪水低的工作，让你不适合任何其他行业，更不用说在美国主流社会的正常生活了，但你愿意为之拼命，为之而死。世界上最好的工作。
