对于极光追逐者来说，这是个大新闻——有一种新的、难以捉摸的模式，下次你观看这种天体现象时可以留意一下。直到最近，科学家们发现了五种不同类型的北极光。但多亏了狂热的极光爱好者和业余摄影师，我们现在我们知道了第六种形状-这真的令人印象深刻。
通常当你看到北极光时，它们就像天空中垂直的窗帘一样排列。但在2018年10月17日，芬兰和瑞典的天文观测者注意到北极光在水平方向上扩散像波浪一样起伏，向赤道延伸。这一景象引发了新的研究，并揭示了这种极光在其他地方也被发现过，包括美国和加拿大。上周二，2020年1月28日，杂志上的一篇文章AGU的进步官方将这种模式作为一种新型极光，现在被称为“沙丘”，因为它看起来像被风雕刻的沙脊。
(Kari Saari著《时间流逝》)
如果你想起来了，你可能还记得2018年发现STEVE(强热发射速度增强)，一种薄的、垂直的、类似极光的紫色带，最初令科学家困惑。摄影师们其实早在几十年前就知道这一现象了，但在2018年，当科学界开始调查它的起源时，它才引起了人们的注意。事实证明，史蒂夫是在不同的大气层面形成的和极光的方式不同。
北极光是如何形成的?
极光是在热层中产生的太阳风形成时或者太阳释放的带电粒子流撞击地球磁场，激发大气中的氮气和氧气等气体。不同的颜色——粉色、绿色、黄色、蓝色、紫色，偶尔还有橙色和白色——在产生的能量开始消耗时释放出来。当人们谈论北极光的合适条件时，他们不仅仅是在谈论晴朗的天空——当太阳上有足够的活动形成太阳风时，就会出现良好的极光条件。
条带是大多数人想到北极光时想象的极光类型。
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极光有哪些类型?
沙丘
新的极光形状看起来像一个波，可以向地平线延伸数百英里。我们仍然在了解沙丘形成的条件，所以我们还不知道它们最有可能在何时何地出现。
弧
弧线就像彩虹，从地平线的一边到另一边的曲线。它们是最常见的极光类型，通常发生在极光条件平静或强度增加的时候。这是你通常在低纬度地区看到的模式;在高纬度地区，你可能会看到它在右边分成两半。如果你足够幸运地站在一条弧线下，它看起来就像一条厚厚的光河。
乐队
这些带状的极光构成可能是你希望看到的。它们出现在极光条件更活跃的时候，所以弧可以变成乐队．当事情变得非常紧张时，他们可能看起来像在跳舞。
柱子，或光线，在天空中看起来像条纹。
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柱子
柱子也被称为光束或射线，在天空中可以单独看到一两条条纹或一簇条纹。但它们也可能是活动弧极光或带极光的一个特征。这些是垂直的光柱，似乎向上延伸。有时，它们距离绿色的基底和紫色的树冠高达375英里。
扩散
与柱状极光相似，漫射极光是极光的一种形状，也是描述其他类型极光的一种方式。如果你看不到明确的柱子构成图案，狂热者会将弧或带描述为更分散。但极光也可以表现为漫射的光，它没有可识别的形状或特征。它很罕见，通常需要特殊的设备才能看到。
电晕
日冕是最令人印象深刻的形状，也是最受极光追逐者追捧的形状(至少在发现沙丘之前)。当你站在一排柱子的正下方时，就会出现这种疯狂的、色彩斑斓的漩涡效应。这时，极光的底部就在你头顶上方大约50到60英里的地方。人们形容日冕看起来像天使、蝴蝶或龙——张静怡(Jingyi Zhang)拍摄的一张令人惊叹的“龙极光”照片就是这样美国宇航局2019年2月18日的天文照片．这种现象很罕见——在太阳活动激烈的时期，它们偶尔发生在高纬度地区，但你需要在低纬度地区看到一次大的太阳事件。
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