在我们的新系列《消失的传统》中，我们报道了在COVID期间可能遭受打击，但找到了继续发光的方法的文化时刻和制造者。
在几个晚上的时间里，位于北京东侧的盛弘寺通常很安静，但却被古老的音乐声所唤醒。铙钹、锣声不断，伴着琴等弦乐器悠扬的音符古筝而且二胡．但这些只是一群穿着鲜艳明朝服装的表演者的伴奏。他们在附近的舞台上优雅地移动着，精致的头饰在聚光灯下闪闪发光，他们正在重演中国历史上的传奇故事，或关于失去的爱情、英雄事迹和孝道的故事。
他们的脸被涂成白色和红色，图案与他们精心渲染的面部表情相匹配。歌词是潮州话，这是中国南方的一种方言，他们的声音尖锐而响亮，即使偶尔也会夹杂在歌曲中。这些人属于中国戏曲演员的一个垂死的品种，他们的艺术血统跨越了2000多年。随着冠状病毒病例的减少和限制措施的放松，新加坡的wayang表演者们正在卷土重来。
在后台，一名助手帮助一位演员穿上战士服装。许多新加坡的全职“洋郎”早已过了退休年龄，但他们更愿意出于对这种艺术形式的热爱而继续工作。
摄影:Lester V. Ledesma
“对于中国戏曲从业者和我们的支持者来说，我们再次登上舞台，面对现场观众，这本身就是一个良好的发展，”这位157岁老翁的经纪人尼克•沈维军(Nick Shen Weijun)表示老西桃园是新加坡历史最悠久的瓦洋团。“我们的日子不好过，”他补充道。“由于新冠肺炎疫情，我们已经将近一年没有演出了。我们剧组的大部分演员和工作人员都没有工作，收入也很少。”
现在看起来可能不是这样，但不久以前，中国戏曲是新加坡最受欢迎的娱乐形式之一。19世纪，随着成千上万的中国移民来到这里工作，大佬第一次出现在这里。在20世纪50年代最受欢迎的时候，演员们被当作名人一样对待。歌剧剧团会在街边搭建临时舞台;人群会越来越多，车辆会停下来观看他们的表演。那些鼎盛时期与今天相去甚远，如今，大阳表演只面向为数不多的老年观众。由于电影和互联网的排挤，这些老派的演员只能沦落到一些礼仪活动中，比如这个为道教庙里一位神仙庆生的节目。
对这种艺术形式来说，更糟糕的是，新加坡的公共活动暂停了社交距离要求。许多人担心这将迫使该国仅存的几个剧团破产，但谢天谢地，他们坚持了下来。就拿老西桃园来说，它甚至带来了一些有趣的变化。
“一些政府机构在我们做网络节目的条件下提供了资金支持，”魏军说。“我们不是最懂互联网的组织。我们的大多数演员都在60到80岁之间，但我们很快就学会了如何进行适当的直播表演。我们是在去年封锁最严重的时候演出的，我想说我们的长辈甚至喜欢在网上为观众表演!”
盛红寺是一年一度的中国戏曲表演场所，在这里，人群稀少(而且与社会保持距离)。在即时娱乐时代，wayang不再那么受欢迎，但仍被视为新加坡的文化标志。
摄影:Lester V. Ledesma
事实证明，直播非常成功，世界各地的观众都收看了直播。魏军提到了一个例子，当时他们的浏览量超过了4万次。他说:“考虑到我们在一场常规演出中通常会有30-50人坐在座位上，能有这么多观众对我们来说是一个巨大的鼓励。”“COVID-19给了我们一件好事:它迫使我们上网。”
在圣弘寺，在我访问的晚上，保持社交距离的措施仍然有效。我注意到前面只有不到20人的观众，偶尔还有旁观者停下来，盯着那些花哨的服装和彩绘的脸。然而，在这一切之上，一个摄像机将演出实时传输到其他地方成千上万中国街头歌剧迷的手机和笔记本电脑上，不需要体温检查、新冠病毒测试或口罩。今晚以一种全新而令人兴奋的方式特别:如果wayang要卷土重来，它不会发生在这个舞台上。这是在网上发生的，全世界都能看到。
老西桃园的歌剧表演现已上线。查看它的Facebook页面为过去和即将到来的表演。
