“我们一直都知道蒂卡尔比你今天看到的要大，因为有很多建筑被埋在葡萄藤下，就像这座，”导游卡洛斯·洛佩兹(Carlos Lopez)在最近的一次游览中说，他把我们的注意力引向了一座陡峭的植被山。“但现在我们知道，这整个地区是一个更大、更复杂的文明的遗址，可能和古希腊或埃及一样伟大。”
危地马拉北部的玛雅古城可以追溯到公元前6世纪；洛佩斯解释说，其中80%的遗址仍未被发掘，许多重要遗址可能永远不会被发现。“对于一些建筑，最好不要清理它们，因为树根与石头交织在一起，挖掘可能会导致它们分崩离析。”
但多亏了革命性的激光遥感和三维测绘技术激光雷达(光探测和测距)，科学家们终于揭开了蒂卡尔的许多秘密。2016年开始的一个研究项目，由危地马拉非营利组织PACUNAM资助，扫描了800平方英里的区域，第一份结果数据报告，发表在科学2018年末杂志，揭示了惊人的61000个建筑仍然隐藏在丛林的树冠下。他们的存在已经在很大程度上改变了我们对这座城市、它的目的和它的人的认知。
重新审视一座古城
蒂卡尔曾经被认为主要是一个宗教和文化场所，因为它的寺庙辉煌，这是公园的主要吸引力。但激光雷达地图显示，它曾是一个巨大的城邦，是商业、贸易和政府的城市中心，由60英里长的宽阔大道和高架堤道连接起来。扫描还显示了140平方英里的梯田，由复杂的灌溉渠、水库和堤坝系统灌溉——这是令人惊讶的先进农艺的证据。
根据这些高科技地图推断，研究人员现在认为蒂卡尔的人口密度比以前想象的要大得多:在它的鼎盛时期(公元650年至800年之间)，它可能是700万至1100万人的家园可能是之前估计的大约500万的两倍．
也许最令人兴奋的发现是突出的防御工事和一个以前不为人知的堡垒，最近命名为La Cuernavilla这里有城墙、护城河和瞭望塔。这一发现颠覆了人们对玛雅社会的看法，表明玛雅社会可能比以前认为的更加暴力和好战。
拉斯拉古纳斯酒店的博物馆展示了主人的私人收藏的注册玛雅文物。
摄影:Melanie Haiken
除了大型研究项目，当地的努力也在扩大我们对蒂卡尔的了解，比如2017年在附近的精品酒店开放的博物馆拉斯维加斯拉古纳．酒店老板埃德加·卡斯蒂略(Edgar Castillo)收集了60多年的文物，包括石像、精美的彩绘陶器、精致的项链、雕刻的纽扣，甚至还有镶着玉牙的头骨。每件展品都经过危地马拉政府的认证和注册(与许多私人收藏不同)，它们一起帮助游客更多地了解玛雅文明丰富而先进的工艺。酒店的客人可以随时免费参观博物馆，其他游客象征性地花5美元就可以参观。
体验提升
所有这些新知识还没有改变公园，因为激光雷达地图显示的大多数地点仍然无法进入。但是，当洛佩兹带领我们在成千上万人之前参观过的寺庙和建筑中游览时，我们知道这些建筑是一个巨大的大都市的一部分，这使本已令人兴奋的体验变得更加激动人心。
1955年，蒂卡尔被列为国家公园，1979年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。当我们第一眼看到这些由寺庙、宫殿和纪念碑组成的非凡建筑群时，我们惊呆了。这是中央卫城(Central Acropolis)的庭院，一座雄伟的多层皇家宫殿，由巨大的石灰石积木像乐高积木一样堆叠而成。与图卢姆(Tulum)和Chichén Itzá等其他玛雅遗址不同，蒂卡尔几乎所有的建筑都是开放的，不受限制的，所以我们爬上这座著名建筑陡峭的楼梯，探索一排排的房间，欣赏雕刻的石头门梁，一边走一边透过窗户窥视，好奇可能装饰内部的物体。
“这些丛林仍然充满了神秘，我们才刚刚开始弄清这一切。”
蒂卡尔分布在一个巨大的遗址上，由蜿蜒的森林小径相连，要彻底探索可能需要几天时间。但是拉斯拉古纳斯的官方导游洛佩兹知道他所谓的“秘密后门”，这帮助他实现了他的承诺，在一天内向我们展示所有重要的东西。
从中央卫城出发，洛佩斯带领我们沿着一条很短的小路来到蒂卡尔最宏伟的建筑，180英尺高的一号神庙(也被称为美洲虎神庙或阿可可神庙，统治者就葬在那里)。正对着寺庙前面巨大的大广场，是同样壮观的2号寺庙。它也被称为面具神庙，是为了纪念阿可可的妻子而建造的，两侧是北卫城和一系列雕刻的石柱，或基座，上面覆盖着复杂的符号，讲述了曾经生活在这里的人的历史。
洛佩兹解释说，每年有两次在春分时，太阳会以这样的方式对齐，阿可可的神庙的影子会落在他妻子的神庙的影子上，这显示了玛雅人对考古天文学的精通，象征着这对夫妇可以跨越时间和死亡。
蒂卡尔的建筑，如北卫城，对公众开放，允许游客爬楼梯，穿过房间，想象公元800年的生活可能是什么样子
图片来源:Shutterstock.com
从那里，另一条小路把我们带到四世神庙，它很高，爬上它我们就能越过丛林的树冠。在附近，一个观景台把我们抬得比树木更高，正是在这里，我们强烈地想起了激光雷达地图的发现。我们花了一整天时间了解的寺庙和宫殿，突然之间就好像是这座城市的一小部分了。在我们面前，我们可以看到尚未挖掘的金字塔顶部刺穿绿色海洋，这片海洋向四面八方延伸到地平线，等待着我们去探索。
继续解开谜团
到目前为止，我们从激光雷达地图中了解到的只是蒂卡尔的表面，它的许多谜团仍然没有解决，包括为什么它在公元900年左右突然被遗弃不要对这座城市的沦陷给出统一的解释但最可能的促成因素是不可持续的人口增长、森林砍伐、干旱和作物歉收——这些理论现在得到了对该地区人口密度的新理解的支持。
“我们认为人们收拾行装，逃到海岸和高地;居住在湖周围村庄的玛雅人Atitlán可能来自这个地区，”洛佩兹在四世神庙的顶部告诉我们，他向东南方向挥了挥手，指向400多英里外的水域。
这些问题和其他问题的答案迟早会揭晓——预计在为期三年的调查结束时，PACUNAM的激光雷达计划绘制危地马拉5000平方英里低地的地图，其中包括迄今已覆盖的800平方英里蒂卡尔地区。这幅画面只会在10年或20年后对游客更加生动。洛佩兹说:“这些丛林仍然充满了谜团，我们才刚刚开始弄清这一切。”“在蒂卡尔是一个非常令人兴奋的时刻。”
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