站在没有屋顶的地方烟熏杰克天文台在Westcliffe,科罗拉多州当你伸长脖子，沿着银河的弧线望去时，你可能会觉得自己在头顶闪烁的光芒中显得微不足道。这座位于湿山山谷的小镇三面环绕着夜空，是世界上最高的国际黑暗天空社区(海拔:7,867)，它的梦想并不小:成为地球上最大的黑暗天空保护区的一部分。
这个梦想很快就会成为现实。越来越多的族群来自保护区大沙丘国家公园当地合作社，比如圣路易斯谷户外活动-正在着手创建桑格里·德·克里斯多国际黑暗天空保护区，这是美国的第二个保护区爱达荷州中部黑暗天空保护区)，也是世界上最大的。该联盟的目标是通过美国政府申请国际黑暗天空协会(国际开发协会)。
科罗拉多州西南部面积是洛杉矶的9倍，令人惊叹的4200平方英里的土地可以被保护起来，免受山脉的影响，这是一个高度的避难所，光污染永远受到限制，小城镇可以获得新的生命，旅游业可以在黑暗中进行。这是传统农业和新型旅游业之间的推推搡挤，用Wet Mountain Valley的Dark Skies公司总裁克林特·史密斯(Clint Smith)的话来说，“这只是时间问题。旅游业将会胜出。”
但对一些人来说，旅游业甚至没有出现在黑暗天空雷达上。比如艾伦·沃森，导演黑暗天空Paonia在美国，严格从环境和健康方面考虑。他指出，与空气污染一样，光污染对人类和自然都有惊人的影响失眠，体重增加，心理健康问题,癌症来迷失方向的小鸟夜间迁徙“困惑”的树在春天之前开花。然而，对其他人来说，保护我们的夜空的举动在经济和环境方面都很有意义:据报道，美国在浪费30%的户外照明，每年花费33亿美元照明占全球温室气体的5%。但无论动机是为了促进旅游业、节约资源还是保护环境健康，其想法和结果都是一样的:荒野并不仅限于落基山脉海拔1.4万英尺的山峰。
而且，与许多环保运动不同的是，这一运动可能是可以实现的。
“我们可以很容易地管理这种形式的污染，”圣路易斯谷户外活动社区联系协调员丹尼·罗本解释说。但说服整个山谷的当地牧场、HOAs和农场加入进来一直是一场斗争。罗本补充道:“人们希望看到它发生，但对很多人来说，这是一种新概念。“我们以前从来不用担心我们的夜空，尤其是在科罗拉多州的农村。”
除了建立广泛的公众支持之外，还有很多障碍需要跨越获得国际黑暗天空协会的崇高称号．要符合保护区的资格，提议的地点必须是至少270平方英里的公共或私人土地。天空质量计(SQM)的读数需要等于或大于每平方弧秒20等，这是科学家用来测量恒星和天空亮度的一种测量方法。80%的地区——在本例中是Alamosa、Chaffee、Custer、Freemont、Huerfano和Saguache县的部分地区——以及80%的人口需要满足IDA的标准。这可能意味着，除其他事项外，公共和私人街道照明由照明条例控制，至少五年的社区承诺，黑暗天空的教育计划，以及黑暗天空的社区标志。
罗本回忆说:“起初，我们不想要萨利达，”他说的是邻近地区人口较多的社区之一。但国际开发协会要求他们解决对保护区核心的“威胁”大国家森林而且派克-圣伊莎贝尔国家森林．萨利达落在了“外层区域”，即距离指定核心区各个方向约9英里的区域。罗本说，萨利达正在“加入”，在投票决定建立社区后，该镇已经开始测量该地区的光照水平和污染。
该地区的黑暗天空数量一直在增长:布兰卡已经为其城镇撰写了黑暗天空条例，而Crestone则于2021年5月获得了黑暗天空社区的称号。谈判正在阿拉莫萨进行，这是拟议保护区内最大的社区，也是大沙丘国家公园(2019年为国际黑暗天空公园)的门户。
罗本补充说，随着官方指定的终点线临近，障碍将从城市转移到自然——由于道路很少，从茂密的森林核心获得SQM读数可能是一个挑战，但这是一个受欢迎的挑战。
即使没有世界上最大的黑暗天空保护区的正式头衔，科罗拉多州西南部已经开始“仰望”，开拓一种新的生活方式，旅游方式，在我们14000英尺以上的发光荒野中与自然联系的方式。
