大堡礁的巨大复杂故事

我1992年潜水日志的第53页记录了我第26次水肺潜水的细节。关于地点，我写的是:“研究地点，戴维斯礁，GBR。”目的:“Acanthaster fert expt。”

当时，我25岁，是南加州大学海洋科学专业的研究生。我在一个由澳大利亚海洋科学研究所组织的研究游轮上找到了一个泊位大堡礁在汤斯维尔附近，大约在它的纬度范围的中间。该项目的目的是了解海星的数量爆炸Acanthaster planci．这些多刺的棘皮动物有一个共同的名字刺冠海星，通常简称为COTS。

自20世纪60年代以来，成群的COTS断断续续地在大堡礁出没，像蝗虫吃庄稼一样贪婪地吃珊瑚．它们过去是——现在仍然是——珊瑚最大的威胁之一。一半的珊瑚礁因COTS爆发而伤痕累累。

在第26次潜水中，我的工作是扫描COTS，用巨大的烧烤钳收集它们以避免被戳到，并将它们送回研究船进行研究。我们诱导产卵，并将卵收集在一个改良的巨大注射器中，称为COTSucker。结果表明，一只雌性每年会产生3500万颗卵子。如此高的生育率就是人口控制如此困难的原因。

我的搜索目标大约有餐盘那么大，呈铁锈色或紫色，8到21条手臂围绕着一个中央圆盘，就像向日葵的花瓣一样。白天，帆布床藏在黑暗的缝隙里。透过阴影，我看到了紧张的枢机鱼和蜘蛛一样的羽毛星。闪闪发光的蓝色云层藏在分枝珊瑚的怀抱里。当我踢过去时，巨大蛤蜊柔和的嘴唇吻了起来。

穿过一个小型货车大小的珊瑚群顶部时，我有一种向前看而不是往下看的冲动。我突然停在水里，像企鹅一样张开我的潜水鳍。我和一个真人大小的人面对面，黑鳍礁鲨．

我们的目光相遇了。我的身体不由自主地颤抖着，一阵涟漪从我的头上开始，一直流到我的脚上。鲨鱼也在抖，从头抖到尾。仿佛同时得出了同样的结论，我们转向相反的方向，彼此游开了。

虽然我在一周内完成了14次潜水，遇到了几十条COTS，但这一刻让我印象深刻，当然，因为这是我唯一一次与鲨鱼面对面。但更重要的是，它教会了我一个关于大堡礁的关键真理:当你在寻找一样东西时，你很可能会发现更强大的东西。

自然奇观

在过去的几年里，也许你已经看到了它们——头条新闻宣称这是你最后一次看到大堡礁的机会那剩下要做的就是为珊瑚礁写讣告了．这些粗略的描述不仅具有误导性，而且过分简化了大堡礁究竟有多么庞大和复杂。

一个联合国教科文组织世界遗产大堡礁是世界七大自然奇迹之一，绵延1400英里，横跨14度纬度。你可以用它的长度覆盖整个美国西海岸，一些碎片会从边缘滴到加拿大和墨西哥。大约1.3万年前，海平面上升，淹没了沿海山脉，形成了大堡礁的600个大陆岛屿。后来，生活又增添了自己的色彩，有150个红树林岛屿，300个被称为珊瑚礁的珊瑚岛，以及3000个水下珊瑚礁。

珊瑚礁的多样性非常丰富。600种硬珊瑚和软珊瑚是中心，但这只是开始。除了黑尖礁鲨，还有132种鲨鱼和1625种鱼类生活在大堡礁。世界上七种海龟中有六种在其水域中游动，其中四种在岛屿的沙滩上产卵。儒艮，海牛的近亲;忙碌的宽吻海豚；巨大的座头鲸;侏儒小须鲸是30种海洋哺乳动物中的一种，它们在海浪中发出令人难忘的叫声。

这些还不包括成千上万种的海胆、海参、龙虾、螃蟹、虾、海洋蜘蛛、蛤蜊、扇贝、海葵、海笔、水母、海绵和蠕虫。更不用说成千上万的海洋门的其他成员如此神奇和陌生——像苔藓动物、海鞘动物和被膜动物——你可能想花点时间去谷歌它们。

5万多年来，土著居民和托雷斯海峡岛民在大堡礁沿岸定居，他们划着独木舟在岛屿间旅行，在珊瑚礁间钓鱼。他们是它的传统主人，他们的历史和精神与海洋世界的广泛知识交织在一起。熟悉大堡礁的澳大利亚人把我游泳时遇到鲨鱼时经过的珊瑚群称为“bommies”。这个词的词根来自土著术语“bombora”，意思是大块岩石。

尽管大堡礁有着惊人的生物多样性，游客们却很难找到它。1893年，情况发生了变化:经过四年的探索，英国博物学家威廉·萨维尔-肯特发表了一篇文章澳大利亚的大堡礁;产品和潜力，里面有水下生物的照片和彩色插图。

这本书很受欢迎，在科学杂志如自然还有日报上热情洋溢的描述，比如剑桥审查书中写道:“地球上很少有一种花能与海洋中的许多海葵在色彩上竞争，而热带地区的鸟类发现，除了这些海岸上发现的非凡的鱼类之外，它们的羽毛也变得暗淡无光。”

然而，即使萨维尔-肯特宣传大堡礁的自然美景，他也强调了利润丰厚的珍珠牡蛎床和渔业的开采潜力。他写道:“昆士兰潜在的资源——或者在有限的意义上，大堡礁——奇妙的鱼类动物群，呈现出几乎无限的有利可图的开发可能性。”人类的影响和保护之间的紧张关系定义了我们人类与珊瑚礁之间的复杂关系，这种关系一直延续到今天。

鲨鱼的转变

虽然我很感激1992年在戴维斯礁的研究游船上的位置，但我并不是真正来澳大利亚研究COTS的。我是来看世界上最伟大的奇迹之一的。在10月和11月，就在满月之后，珊瑚礁上的大量珊瑚会同步释放它们的产卵。又小又圆、略带粉红色的鸡蛋像被困在反向重力领域的五彩纸屑一样向上摆动。正是那些不请自来的奇妙时刻，让我的访问变得如此强大。

每年，有226万游客来到大堡礁追逐这种魔力。有些人来这里潜水，近距离体验它的自然奇观，有些人则通过玻璃底船或半潜式潜水器的窗户，或从高处观赏它的复杂之美。根据2017年的一份报告，大堡礁的旅游业总共提供了6.4万个工作岗位，超过了澳洲航空公司(Qantas)或澳大利亚电信公司(Telstra)(澳大利亚最大的移动网络)德勤Access Economics报告．大堡礁每年为澳大利亚经济贡献超过64亿美元，由于其经济、社会和标志性的影响力，它的价值达到560亿美元。

尽管早期的担忧尽管澳大利亚居民认为旅游业对大堡礁是一个巨大的威胁，但这些担忧在很大程度上是没有根据的，这要归功于严格控制谁可以在什么时候参观大堡礁的制度。然而，误解依然存在。

埃里克·费舍尔(Eric Fisher)在大堡礁旅游业工作了超过15年，最近与冒险旅游公司一起开发了海洋科学和教育项目GBR Biology经验有限公司在凯恩斯。当我问他旅行者对大堡礁的负面影响时，我以为他会抱怨垃圾、抛锚、潜水员的鱼鳍。但费雪做了鲨鱼多年前做过的事:把我的注意力转移到我面前的东西上。

他说:“旅游业对大堡礁的直接损害相对较小。”他指出，大多数获得许可在大堡礁开展业务的经营者都坚持良好的礼仪，并超越规则。相反，对于这样一个大局观的地方来说，最可怕的威胁是更符合大局观的东西。

“来自游客的最大伤害是他们的碳足迹他说。

全球变暖

考虑到澳大利亚大陆与其他国家的距离有多远，费舍尔的警告是发人深思的:2018年，澳大利亚国际游客最多的国家是中国(143万)、新西兰(138万)、美国(78.9万)和英国(73.3万)。再加上我知道单身经济舱单程票从北京到悉尼，每年产生1.45吨二氧化碳的污染，相比之下，游客留下的垃圾似乎不是什么大问题。

由于大气碳排放的累积，我们的星球变暖，海洋吸收了不成比例的热量;自1955年以来，它们吸收了超过90%的多余热量，使全球平均海水温度提高了近2华氏度。

珊瑚对温度特别敏感。虽然它们和我们一样是动物，但它们的组织中嵌入了共生藻类，类似于光合纹身。当海水在几周内升温几度时，藻类就会抛弃珊瑚，耗尽珊瑚礁的颜色，这一过程被称为白化。失去了能量供应，珊瑚开始挨饿。如果气温持续升高，它们就会死亡。

2016年，大堡礁经历了一次严重的白化事件，严重影响了北部地区。在几乎没有时间恢复的情况下，2017年大堡礁又经历了一次大规模的白化，这一次，大部分损害发生在它的中部。在两年的时间里，大堡礁上一半的珊瑚已经死亡。(在接下来的几十年里，快速生长的分支珊瑚可能会填补珊瑚礁的空白，但科学家们担心结构和群落结构的变化会对珊瑚礁的健康产生影响。)

今年2月，随着南半球夏季的加剧，大堡礁沿岸的海洋经历了风暴自1990年以来最热的气温．珊瑚礁观察是美国国家海洋和大气管理局的一个项目，发布了一些地图深红色在最高警戒级别中，“可能会出现严重的白化和显著的死亡率”。

但是Fisher指出，一幅被红色淹没的地图对大堡礁的复杂性是有害的。珊瑚群落由铅笔橡皮大小的珊瑚虫组成，它们类似于海葵。在单一的珊瑚上，80%的珊瑚虫可能会漂白，但20%的珊瑚虫会保持健康，反之亦然。然后是可扩展性:珊瑚群落可能有数百或数千个珊瑚虫，而珊瑚礁可能包含数千或数万个群落。大堡礁，作为一个整体，包含成千上万的珊瑚礁。从这个角度看，大堡礁是数万亿个人的反应。

费舍尔说:“从珊瑚虫的水平，一直到珊瑚礁的水平，再到区域的水平，这就是整个斑块的故事。”“这是最难讲的故事。”

《一百个新问题》

1985年，受一个国家地理菲奥娜·梅里达的父亲开着他们的棕色尼桑汽车，从家开了2000英里墨尔本去海边。到了那里，菲奥娜的父亲第一次教她如何戴通气管面罩。“我往下看(在水里)，看到了我所见过的最神奇的东西——一个繁忙的水下城市，有许多有趣的面孔和奇异的形状，都在忙着自己的事情，”她说。

这一愿景启发了梅里达。她后来搬到汤斯维尔，学习海洋生物学，希望能找到第一次看到大堡礁后遗留下来的所有问题的答案。她说:“我发现，对于每一个答案，我都能找到一百个新问题。”

在那工作了17年之后大堡礁海洋公园管理局(GBRMPA)梅里达现在是美国珊瑚礁管理协会(Reef Stewardship)的助理主任，她仍然对珊瑚的复杂性感到惊叹。“当我看到这些动物是多么珍贵、独特和脆弱，然后是大堡礁的规模，以及珊瑚在进化过程中所能取得的成就，这让我震惊。”

梅里达现在站在保护这种独特脆弱性的第一线，与传统所有者、政府和科学家合作，为游客开辟支持珊瑚礁健康的项目。

很大程度上得益于1975年政府建立的GBRMPA的保护，大堡礁是世界上管理最好的海洋生态系统之一。广泛的分区地图指定的活动范围从允许钓鱼、划船和潜水的一般用途，到为科学研究或保护海龟等敏感物种的繁殖地而划出的限制性保护区。(虽然大堡礁的绝大部分都对游客开放，但由于难以进入较偏远的地区，目前只有7%的游客到访。)公众系泊处遍布珊瑚礁，以尽量减少对珊瑚的损害。

GBRMPA的资金来自旅游经营者，他们被要求持有多年的许可证。(个人游客按日付费环境管理费用$6.50，由旅行社收取并汇往公园。)这些收入直接用于珊瑚礁教育和巡逻公园的护林员，以及锚地、标志和地图的安装。

GBRMPA还运营着“珊瑚礁之眼”(Eye on the Reef)，这是一个监测和评估项目，允许任何拥有gps功能的手机的人分享有关珊瑚礁的信息。游客可以下载该应用程序，并发送有趣的目击照片，如鲨鱼和儒艮，或珊瑚白化和棘冠海星。通过这样做，用户正在为最新的野生动物分布图做出贡献，这对于GBRMPA建立关于物种多样性、栖息地、丰度和迁徙模式的知识的长期目标至关重要。

自从我在戴维斯礁工作以来，研究发现COTS对所有珊瑚礁的影响并不一样:由于洋流的原因，一些珊瑚礁会成为幼虫的来源，而这些幼虫会侵袭其他珊瑚礁。今天，海洋公园与旅游运营商签订合同，使用他们的船只作为COTS巡逻当他们不从事其他旅游活动时。六艘这样的船持续监测其中113个源礁。旅游工作人员接受过COTS生物学和管理扑杀爆发的培训，以使珊瑚有机会超过捕食者。在科学家、游客和操作员的帮助下，COTS的丰度也被收集和管理关注珊瑚礁项目．

2019年，梅里达推出了一项新举措，以认证珊瑚礁导游大师。基于成功博物学家指南在加拉帕戈斯群岛该项目选择现有的专家接受珊瑚礁科学、历史和管理方面的广泛培训。珊瑚礁导游大师，如埃里克·费舍尔，为gbrmpa认可的机构工作高标准旅游运营商他们坚持生态可持续标准。她说:“这是关于利用旅游业和他们在那里的出色工作人员，作为我们在大堡礁的声音。”“这样一来，每个到访大堡礁的人都能以大使的身份离开大堡礁，这是我们今天真正需要的。”

复杂的答案

未来的游客是否能够体验到大堡礁的伟大是一个悬而未决的问题。这取决于我们作为游客和公民在陆地上所做的事情。

我们个人的行动很重要。而对于去大堡礁的游客来说，最大的考虑就是前面提到的飞往澳大利亚的航班。从美国来看，每人大约有3到4吨二氧化碳_2，大约是美国人平均每年碳足迹的5%。这并非无关紧要，但是自愿碳抵消市场提供一个机会来避免我们的影响。一旦到了大堡礁，游客们可能会想办法为它的长寿成功锦上添花:比如说，为大堡礁之眼做贡献，或者成为一个大堡礁的公民并承诺在国内采取行动，减少排放，归还自然奇观。

尽管如此，改变大堡礁的规模需要我们的政府采取行动。的美国退出2017年签署的《巴黎气候协定》打破了全球碳排放合作的最佳机会。在昆士兰州，被提议为世界最大煤矿之一的卡迈克尔煤矿最近已被开采如果允许的话．

2018年4月，澳大利亚政府承诺提供444美元耗资100万美元，探索如何增强大堡礁对气候变化的适应能力。而争议顽强的其时间安排和实施在美国，最近的一项可行性研究提出了43项措施，这些措施可能会对大堡礁的未来产生重大影响，并分配了1亿美元的拨款，以及来自其他来源的5000万美元。与以往一样，大堡礁充满了复杂和矛盾。

最后一次和梅莉达谈话时，我问了她一个一直在我脑海里的问题:从你还是个小女孩起，你问了几百个关于大堡礁的问题，你还剩下什么?

她停顿了一下，但只有一秒钟。

她说:“我花了很多时间思考这个完美的平衡——人们可以在珊瑚礁系统仍然完好无损、正常运转、繁荣美丽的情况下生存，还能获得我们所需的好处。”“这就是我想问的问题。”

三思而后行

• 与一位高标准旅游运营商．这些运营商自愿接受独立认证，这些认证的标准加强了环境保护和可持续性。寻找两个这样的标志是生态旅游澳大利亚而且EarthCheck生态．的成员的运算符大堡礁的公民们还致力于实现可持续的目标。

• 参加虚拟珊瑚礁潜水员项目，该项目要求贡献者提交他们在珊瑚礁拍摄的水下图像。(市民亦可登入网站并对来自家中的图像进行分类。)

• 在有机场的凯恩斯，游客会发现靠近大陆的珊瑚覆盖很好，可以浮潜和潜水。在这里，世界上最古老的热带雨林一直延伸到大堡礁。

• 圣灵群岛以74个闪闪发光的岛屿而闻名世界上最美丽的海滩．这个地区——也有一个机场——是航海和划船的天堂。

• 因为研究机构的集中，包括澳大利亚海洋科学研究所在美国，汤斯维尔地区是著名的教育旅游中心。

• 大堡礁的北部和南部地区是更冒险的人的理想之地，最好是在船上探索，浮潜和水肺是主要的重点。

> >:旅行者应该有“行为准则”吗?

从大堡礁回来后，朱莉福岛他获得了海洋科学博士学位，并花了数年时间撰写关于科学和海洋的教科书和杂志文章。她的第一本主流著作是无骨:水母的科学和生长脊柱的艺术，她目前正在写一本关于珊瑚未来的书。