蒙特利尔在旅行者中以其旧世界的欧洲风情和活跃的夜生活而闻名。但定义城市景观的不是新的cafés、公园或夜总会，而是教堂。
“我们称蒙特利尔为‘一千座钟楼之城’，”Le Salon 1861的活动空间所有者丹妮尔·比顿(Danielle Bitton)说，Le Salon 1861是一座教堂改建的社区中心。“蒙特利尔有很多教堂;你转过这个角落，那个角落(他们无处不在)。”
在过去两个世纪的大部分时间里，这些宗教建筑都是蒙特利尔社区聚会和礼拜的场所。即使是在1888年，城市的密度还是如此之大，以至于当年参观这座城市的马克·吐温(Mark Twain)评论说:“你扔一块砖头，就会打碎教堂的窗户。”
然而，比顿说，近年来，这座城市的人口越来越世俗化，许多这些美丽的大教堂在财政上陷入困境。一些人废弃和未使用的被遗弃后，年久失修，甚至更糟——起火烧毁。只是在过去的十年里，普通公民(在某些特殊情况下，政府)才开始为这些特殊的建筑争取更美好的未来。他们开始买下并改造这些历史建筑，赋予它们新的、非宗教的功能，更符合不断变化的社会的利益和价值观。
一种新的社区影响
在最剧烈的转变中，这些废弃的教堂几乎完全抛弃了它们的宗教历史。这里不再举行弥撒，财产也不再归宗教团体所有。但他们的核心目标——将社区团结在一个屋檐下——往往会延续到新的企业中。
当比顿和她的商业伙伴偶然发现小勃艮第社区的圣约瑟夫教堂(St. Joseph’s Church)时，它已经被废弃了至少五年。在比顿看来，这座城市让教堂及其历史足迹在他们眼前变成废墟似乎是错误的。
“这是一位老妇人，一位美丽的女士，”布里顿谈到教堂时说。“(我们想)做一些对每个人都有好处的事情，而不是让教会失去希望。”
圣约瑟夫教堂是一个最好的例子，说明从前的宗教中心如何成为现代热点。新的社区中心，他们命名为Le Salon 1861包括整个教堂建筑群，包括教区长住宅和外部区域。经过五年的分区和建设工作，主教堂于2016年开放，现在是一个名为影响中心它举办了各种向公众开放的项目，包括研讨会、社交活动、技能培训会议和演讲活动，所有这些活动都张贴在其日常活动日历上。但也许这种转变最能取悦大众的部分是老实人这家餐厅有红砖墙，供应当地食材，还有用回收的教堂长凳制成的木桌，就在隔壁的教区长屋里。
找到中间立场
尽管当地政府缺乏资金来支持大多数陷入困境的教堂，并依赖私人投资者来拯救其中大部分教堂，但蒙特利尔市在2017年确实引起了轰动买下了圣约瑟夫的宗教医院骑士团的修道院并重新命名为La Cité des Hospitalières。该市花了1400多万美元买下了这块地，并计划与当地的姐妹会合作，将其改造成一个社区中心，以保存该市联合创始人让娜·曼斯(Jeanne Mance)的历史。虽然修道会的成员将继续生活在这个空间里，但修道院的部分区域将被改造成公共博物馆和档案馆，以详细了解这座城市的起源及其宗教遗产。
太阳马戏团在圣让-巴蒂斯特教堂的表演
由太阳马戏团提供
一点一点地向公众敞开大门
并不是每个财政困难的教会都经历了全面的转变。转变通常发生在较小的范围内。虽然他们仍然支持宗教集会，但许多教堂已经向公众和旅行者开放了社会日历，超出了周日的弥撒。
这些美丽的建筑是举办婚礼和工作活动的田园风光。一些公司还提供旅游节目。除了每天的弥撒和标准的教堂之旅，圣母院大教堂例如，它为游客提供了通过网站了解管风琴手的机会特别之旅．大教堂也与每日灯光秀名为“光环”，以当代艺术的方式展示了教堂。
Saint-Jean-Baptist教堂已经接受了它在社区中的新角色。它以举办音乐表演而闻名，游客可以参加各种古典、宗教和现代表演，其中一些是拱廊之火(Arcade Fire)等大牌表演。
宗教走向住宅
将教堂改造成社区中心和活动场所，使大部分公众受益，似乎是蒙特利尔的首选。但在无数的修复项目中，有几个项目以更有针对性的方式为社区服务。今年5月,Congrégation des Soeurs de Sainte-Anne宣布它将把它在拉钦的灰色石头修道院改造成一栋住宅楼，为家庭和老年妇女提供补贴住房。这个项目是一个例子，即使没有经过彻底的改造，创造力也可以让蒙特利尔的许多宗教机构以非常规的、现代的和非常实际的方式表现出他们的善意和宗教信仰——在这个例子中，为穷人服务。
