的大迁移今年基本上没有观众。每年都会有成千上万的角马、瞪羚和斑马从坦桑尼亚的塞伦盖蒂向北跋涉，穿过肯尼亚鳄鱼出没的马拉河，这一壮观的年度盛事通常会有同样多的游客目睹。
今年，由于疫情大流行，几乎没有观众，广阔的马赛马拉(Maasai Mara)也没有游客，这个4500平方公里(1737平方英里)的生态系统支撑着肯尼亚四分之一的野生动物。在肯尼亚，旅游业占经济的8%左右，截至6月，该行业82%的员工在无薪休假，造成7.5亿美元的收入损失华盛顿邮报》．尤其危险的是:该国的保护区，从土著马赛人土地所有者那里租赁的荒野地区，用于旅游和保护。
谢天谢地，他们刚刚得到了500万美元的救命稻草保护国际和马赛马拉野生动物保护协会(MMWCA)。这两个组织联手建立了马赛马拉救援基金，这是一个贷款项目，提供短期到中期资金，帮助保护区在旅游收入仍然很低的情况下偿还欠土地所有者的款项。
“这是一笔过桥贷款，”保护国际(conservation International)保护金融高级主管比约恩·斯塔奇(Bjorn Stauch)说。“它为保护区提供资金，以资助社区土地租赁付款，最终将在生态旅游收入恢复时得到偿还。”
斯塔奇说，这些讨论可以追溯到4月份和大流行初期。这笔钱将从未来的旅游收入以及向旅游经营者收取的保护费中收回。然而，这些贷款不仅仅是短期的生命线。正如斯塔奇解释的那样，贷款条件的设计是为了“给保护模式带来一些系统性的改进”。这包括加强业务和财务，改善治理，以及收入来源多样化(其中的想法包括可持续畜牧业和碳捕获)。
我们的目标吗?确保这些有价值的运营商不仅能在当前的COVID灾难中幸存下来，而且能变得更强大，为应对未来不可预见的事件做好更好的准备。
肯尼亚的马赛马拉是世界上猎豹密度最高的地区之一。
照片由乔恩·麦科马克拍摄/保护国际提供
什么是保护?为什么它们如此重要?
该地区的官方保护区，马赛马拉国家保护区，占地近600平方英里，一些生态系统中70%的野生动物居住在边境以外的地方。
这里的土地归土著马赛人所有，他们将土地出租给保护区用于旅游。保护国际说，这些保护区加起来覆盖了马赛马拉生态系统的三分之一以上，支持着大约10万人的生计。
第一年将获得资金的租赁者包括马拉北部，Olare Motorogi,Ol Kinyei．这些都是庞大的业务。仅马拉北部就占地近6.5万英亩，拥有不到700名土地所有者。
整个地区有80多个营地和小屋，通常会带来可观的收入。但今年并非如此。这意味着，2019年收取了750多万美元租赁费的马赛土地所有者，到2020年的收入将不到一半。
“保护区内和周围的社区——以及土地所有者——依赖于生态旅游收入，”斯塔奇解释说。“他们出租土地进行保护，这是一种极好的创收活动，而不是农业或潜在的不可持续的做法。”
斯塔奇解释说，和其他人一样，土地所有者需要“把面包放在桌子上”。令人担忧的是，如果旅游收入仍然很低，土地可能会被重新转化为不那么可持续的用途。“现在是一个高度紧张的环境。如果这部分(款项)没有到位，我认为我们将面临一个相当不稳定的环境，”他补充道。
正如马赛马拉野生动物保护协会首席执行官Daniel Ole Sopia所解释的那样:“在过去20年里，当地社区和旅游投资者一直在努力寻找一种让自然和人类共同繁荣的方式。我们的保护既保护了重要的野生动物种群，也造福了当地人民. . . .COVID-19使这一模式面临风险。这一创新基金将帮助我们抵御这次冲击，并更好地为未来的冲击做准备——它将帮助我们，我们的辛勤工作，生存下来。”
比约恩·斯塔奇对该地区的未来持乐观态度吗?他说，这取决于COVID拖多久。如果明年情况有所改善，那么这笔贷款“将成为度过这段充满挑战的时期的成功工具”。
如果你今年想在遥远的地方支持凯恩斯的环保事业，两家公司都可以MMWCA而且保护国际有捐赠页面。
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