查尔斯顿的一个新的非裔美国人博物馆将在奴隶贸易的重要遗址之上建立

当国际非裔美国人博物馆首次在查尔斯顿2022年，这座人们期待已久的监狱将被柱子立起来，以示对它所在地点的尊重:前加兹登码头(Gadsden’s Wharf)，被押送到北美的非洲囚犯中，有近一半在美国上岸。

1783年至1808年是跨大西洋奴隶贸易的高峰期，估计有10万名西非男人、女人和儿童在码头等待出售。根据博物馆提供的信息，所有非洲裔美国人都有可能认出至少有一位祖先是从南卡罗来纳入境的，这里通常被称为“非洲裔美国人的埃利斯岛”。

2000年，查尔斯顿前市长乔·莱利(Joe Riley)首次提出IAAM计划，20多年后，该项目终于开始动工。建成后，这座海滨博物馆当然会承认加兹登码头的丑陋历史。大西洋连接画廊是博物馆计划中的八个展览空间之一，重点将是16世纪至19世纪非洲、欧洲和美洲主要港口之间的奴隶贸易航行。根据IAAM网站上对博物馆布局的预览，这个画廊将让人想起中间通道(非洲奴隶被迫穿越大西洋的航行)的物理旅程，以一条走道连接两个半封闭的空间——一个代表一个营房，一种用于在航行前囚禁非洲奴隶的营房，另一个代表加兹登码头的仓库，俘虏个人到达查尔斯顿后等待出售。

其他画廊将展出展品，如卡罗莱纳黄金:低地的水稻文化这本书将详细描述南方种植水稻、烟草、糖和棉花(所有这些都以奴隶劳动为基础)所产生的财富如何推动了美国的经济增长。展览名为美国之旅-南卡莱罗纳镜头将提供南卡罗来纳州历史的深度时间表。据博物馆组织者介绍，这个互动画廊将反映奴隶制对美国社会的持久影响，并就投票权、大规模监禁和治安等问题提出“为什么”和“如何”某些情况持续存在的问题。今年还会有不断变化的展览，其中许多展览不仅仅是讲述奴隶制的故事。

IAAM的主要目标之一是突出被奴役的非洲人带到美国的各种文化、传统和语言，并研究这些遗产在博物馆所描述的“更伟大的美国故事”中所发挥的不可动摇的作用。例如，整个画廊将致力于佛罗里达州、佐治亚州、南卡罗来纳州和北卡罗来纳州沿海的非洲裔美国人社区，这些社区被称为Gullah Geechee人。这种文化身份——混合了非洲人、印第安人和欧洲美洲人的影响——是在奴隶制时期形成的克理奥尔化(语言和文化实践融合创造新文化的过程)的结果。Gullah Geechee画廊将以一个赞美之家(礼拜场所)装置为特色，博物馆观众可以进入。在IAAM的礼品店中，游客还可以购买由香草制成的织物和篮子，这是格勒基奇文化中最具辨识度的标志之一。

但IAAM最具开创性的功能可能不只是展厅。在家族历史中心(Center for Family History)，一个拥有四个家族历史室的研究中心将允许游客在档案数据库的帮助下，以及接受过家谱学培训的博物馆工作人员的帮助下，与他们的非裔美国祖先建立联系。(许多非裔美国人很难追溯1870年之后的家族血统，当时美国人口普查第一次列出了非裔美国人的全名。在此之前，种植园记录和遗产清单通常只使用姓氏，因此用姓氏来追溯家族历史是不可靠的。)由于非洲裔美国人社区关于祖先的记录不足，口述历史长期以来一直在两代人之间传递信息。在家族历史中心旁边，一个四人口述历史故事展台将提供一个空间，让家庭可以分享和记录他们的故事，IAAM希望有一天可以在其网站上，甚至在整个博物馆中提供这些故事。

同样多的思考和关心也进入了博物馆的户外场地。非洲祖先纪念花园编织在高架建筑的周围和下面，将以艺术装置和安静的飞地为特色，提供座位选择。当游客从查尔斯顿港的木板路走近博物馆时，他们会遇到潮汐贡品，一个水池，每小时都像海洋潮汐一样充满和清空。随着水深的变化，该装置将展示一张由英国废奴主义者发表的18世纪著名的图表，描绘了数百名被奴役的非洲人依偎在一起躺在沙滩上布鲁克斯奴隶船，一种英国船只，用来完成穿越中间通道的航行。据博物馆介绍，潮汐贡品将以加兹登码头的实际历史线为边界，该码头将由场地东部边缘的不锈钢带标记。

IAAM原定于2021年底开放，但由于新冠肺炎大流行而推迟了首次亮相。当查尔斯顿博物馆最终于2022年开放时，其非洲祖先纪念花园将免费供公众探索。当游客漫步在安静的棕榈林和覆盖着低地标志性西班牙苔藓的飞地时，博物馆官员说，他们希望能促使人们思考美国奴隶制的“现状和原因”。

对于思考这些实质性问题来说，可能没有比这个非洲奴隶的前入口更重要的地方了，历史学家小亨利·路易斯·盖茨(Henry Louis Gates, Jr.)在一份关于博物馆开馆的声明中称这里为“非裔美国人经验的归零地”。

本文最初于2019年10月在线发表;它于2021年1月27日更新，以包括当前信息。

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