在阿拉伯联合酋长国的沙漠深处，骆驼饲养者等待已久的时刻到来了。
各家各户拖着骆驼穿过风蚀的沙滩。服务员倒上小杯的阿拉伯咖啡。法官们来到了沙漠的土地上。
大看台上浮现出一个问题:哪只骆驼最漂亮?
就在Omicron骆驼变种席卷全球之际，来自巴林、科威特、阿曼、沙特阿拉伯和卡塔尔的大批骆驼饲养者本周带着4万只最漂亮的骆驼来到阿联酋西南部的沙漠，参加哈夫拉节。
在一年一度的选美比赛中，由五人组成的评审团坚称，情人眼里出西施并不重要。驼色美学是根据几代人之前确定的精确类别进行评估的。有关部门表示，只有母骆驼参加比赛，因为公骆驼经常打架。
数百只黑色羊毛骆驼在尘土飞扬的牧场上奔跑，脖子和驼峰上下摆动，组织者之一穆罕默德·穆哈里(Mohammed al-Muhari)概述了这个柏拉图式的理想。
他在周三接受美联社采访时表示，脖子必须修长，脸颊宽，蹄子要大。嘴唇必须下垂。他们必须昂首阔步，姿态优美。
“它和人类没有太大区别，”穆哈里说，他的长袍在灰尘中闪闪发光。
高标准促使许多饲养者寻求优势，使用违禁的肉毒杆菌注射使骆驼嘴唇肿胀，肌肉松弛剂使脸部柔软，硅胶蜡注射扩大驼峰。
电影节发言人阿卜杜勒·哈迪·萨利赫拒绝透露本周有多少参赛者因整形手术而被取消资格。所有骆驼在进入哈夫拉节之前都要经过严格的医学检查，以检测出人工修饰和激素。
萨利赫说，自从阿联酋调查人员几年前开始使用x射线和声纳系统以来，作弊者的数量急剧下降。
他说:“我们很容易就能抓到他们，他们意识到，如果被抓到，他们的声誉就会受损。”
阿联酋骆驼饲养者家庭在Al Dhafra节上观看比赛获胜者的决定。
图片来源:美联社图片/伊莎贝尔·德布雷
这事关重大。Al Dhafra艺术节提供每个类别的前10名获奖者，奖金从1300美元到13600美元不等。在沙特的主要竞争在美国，最美丽的选手将获得6600万美元的奖金。骆驼的转手交易价值数百万迪拉姆。
但育种者坚称这不仅仅是为了钱。
来自阿布扎比27岁的骆驼主人Saleh al-Minhali说:“这是我们的一种传统和习俗，阿联酋统治者复兴了它。”他传统的头饰外面戴着名牌太阳镜，下面穿巴黎世家运动鞋kandura或阿联酋束腰外衣。
随着石油财富和全球商业将迪拜和阿布扎比变成摩天楼林立、大理石商场、豪华酒店和热闹夜店的中心，骆驼成为七个酋长国联盟日常生活不可或缺的日子一去不复返了。在这个国家，外国人与当地人的比例接近九比一。
然而，专家们表示，阿联酋人越来越多地从50年前阿联酋建国前盛行的贝都因传统中寻找意义。
迪拜扎耶德大学(Zayed University)社会学家里玛•萨班(Rima Sabban)表示:“有身份认同问题的年轻阿联酋人正在回到自己的传统中寻找归属感。”“社会发展和现代化如此之快，导致了内部危机。”
在阿联酋的旧世界赛马场上，骆驼比赛，仍然为市民提供牛奶、肉和历史上的试金石。全国各地都在庆祝骆驼的重要意义。Al Dhafra还有猎鹰比赛、单峰骆驼舞蹈和骆驼挤奶比赛。
“迪拜人可能根本没想过骆驼，但这里的年轻人非常关心骆驼，”来自沙漠北端“空区”(Empty Quarter)里瓦绿洲(Liwa Oasis)的骆驼节协调员马哈茂德·苏博(Mahmoud Suboh)说。自2008年以来，他见证了这个集市从一个偏远的沙漠前哨变成了一个吸引世界各地骆驼爱好者的盛会。
苏丹骆驼饲养员为获胜的选手加冕。
图片来源:美联社图片/伊莎贝尔·德布雷
周三，大约12名自称“骆驼网红”的阿联酋年轻男子拍摄了这些骆驼的照片，并与它们合影留影，向数千名Instagram粉丝进行直播，显示了这项比赛的火爆程度。
事实证明，今年的数字点赞非常重要，因为新冠肺炎疫情减少了电影节的游客人数，打击了人们的情绪。警方检查了游客接种了两种疫苗，病毒检测呈阴性。当局要求与会者调整口罩，并以罚款相威胁。周三，现场几乎没有外国人或其他观众。
在为期10天的比赛中，每个组别都被分为两种骆驼:源自阿联酋和阿曼的棕褐色骆驼马哈利亚特，以及来自沙特阿拉伯的深色骆驼马贾欣。周三的展示重点是5岁的黑色马雅欣骆驼。
评委们花了几个小时仔细检查每只骆驼，并草草写下动物身体部位的清单，以便打分。饲养者大声喊叫来惊吓骆驼，这样它们就会抬起头来炫耀自己的长脖子。
当太阳落在沙滩上时，获胜的育种者被叫去接受他们闪闪发光的奖杯。在下面的土圈里，骆驼戴着金银衬里的披肩。
“到目前为止，我们是第一个在这个类别. . . .我们已经收到超过40个奖项(在各种骆驼比赛)，”穆罕默德·萨利赫·本·米格林·阿姆里笑着说，他从那天起就拿了四个奖杯，包括两个金牌。
然后他跳进了他的丰田陆地巡洋舰。由鸣笛的suv和咕噜咕噜的骆驼组成的胜利游行逐渐消失在沙丘后面。
