散布在台湾的森林中，栖息在树荫下的藤蔓棕榈树，树干旁长着威胁性的尖刺。它们也被称为黄棕棕，产生有斑点的米黄色种子，可以制成项链或耳环。在过去，人们收获这种棕榈树柔韧的枝条，并将其编织成家具和垫子。如今，藤棕榈——并不仅仅是那些有尖刺的——大多被用作草坪上的观赏植物或作为室内植物。
但是对于台湾本土的教育家来说Dongi Kacaw和她的许多同行一样，藤棕榈不仅仅是一种装饰植物:它是食物的来源，它嫩嫩的嫩枝很美味。她说:“它有点苦，有点涩，但和排骨做汤很好吃。”“如果采摘得当，烤熟后蘸点盐也很棒。”
在过去的26年里，Kacaw一直是台湾野生可食用绿色蔬菜的倡导者。她是学校的校长花莲乡土野菜中心这是台湾东海岸的一个社区空间，举办传统生态知识讲座、种子交换会，以及如何用树皮制作艺术品、用大米酿造葡萄酒和用热带植物茄科植物制作美食的讲习班。通过她的工作，Kacaw正在拓宽公众对台湾美食的认知——人们往往专注于主要城市的饮食文化，以及占台湾人口大多数的华人菜肴。但早在16世纪和18世纪第一批中国移民到达台湾之前，岛上就有充满活力和多样化的南岛土著居民。
“我是阿美族，”她说16个公认的南岛语族在台湾，它有许多子集。“我们是母系社会，那时候，奶奶和妈妈下班回家后会带野菜回来。吃野生蔬菜只是我们文化的一部分。”
台湾是联邦政府承认的16个不同原住民群体的家园。
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原住民已经在台湾居住了数千年，但在16世纪，中国移民的浪潮开始涓涓细流，直到19世纪初，他们的人数最终超过了岛上的原始居民。在20世纪初，日本帝国殖民台湾并努力使土著居民融入主流社会;在这一过程中，许多传统的生态传统丢失了。特别是植物鉴定知识，没有被优先考虑，没有被积极地教授，也没有被特别重视。
Kacaw开始在杂志上写关于这个话题的文章，她的目标是改变这一现状。作为她倡议的一部分，她鼓励农民种植当地特有的、可食用的绿色蔬菜，并尽可能多地收集祖传种子。去年，她送了12颗传家宝豆科种子给世界蔬菜中心这是一家位于台湾南部的国际种子银行。Kacaw自豪地说:“其中三个是运往斯瓦尔巴群岛全球种子库的一批种子中的一部分。”他指的是世界上最大的种子存储设施。
Kacaw对野生植物的了解几乎是百科全书式的。她带我绕着野菜中心的后面走，乍一看，那里杂草丛生，但这就是重点。她的哲学是，应该拥抱一些人所说的“杂草”，让它们在任何地方茁壮成长。她指出，在台湾几乎每个社区的人行道和山上都可以找到常见的日常植物，并指出它们都可以以某种方式利用。那里有一簇牧羊人针——一种无处不在的杂草，开着明亮的、娇小的雏菊般的花;它嫩嫩的叶子可以炒，也可以叠起来炒鸡蛋。有一丛高大的灌木，叶子呈锯齿状，形状像完美的铁锹;这是苎麻，一种多年生植物，与刺荨麻有关，其纤维状茎可用于制作衣服的织物。与苎麻相邻的是一棵小刺梨漆树，叶子光滑弯曲。“那时候我们用浆果来代替盐，”她说。
由于像Kacaw这样的土著活动家，许多被视为“问题”的植物现在在公众眼中获得了第二次生命。
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她说，当她在90年代第一次开始倡导野生绿色植物时，她受到了怀疑。原住民文化被认为是落后和单纯的，但随着台湾开始接受它，人们的态度已经软化土著根．她说:“人们甚至不相信这些东西可以吃，但现在，连市长都在吃野生蔬菜。”
2000年，Kacaw写了一本书叫做台湾邦嘉人的可食用野生绿色植物汇编了植物界的大量知识;后来它被翻译成阿美语和英语。她提供如何以及在哪里寻找野生甘蔗的建议——她过去常常收集甘蔗花的毛茸茸的尖端来玩。Kacaw还专门为槟榔树写了几页，槟榔树的种子是最流行的精神活性物质之一在世界上。但她并没有把注意力集中在在台湾主流社会中广为人知并被广泛使用的坚果上，而是诗意地描述了棕榈叶。它很厚，像纸板一样，可以晒干并折叠成防水盆。事实上，它非常防水，沸水倒进去也不会漏。Kacaw通过她继承的土著知识，让平凡变得不平凡。
但是，尽管她是觅食的倡导者，Kacaw也小心地告诉她的学生要谨慎行事。她说:“农药是一个大问题。”她指出，一些城市地区喷洒农药是为了阻止入侵的杂草。“在我们的实践中，我们总是只拿一点点。我们从不拔掉它的根，否则它就长不出来了。”
荠菜针可食用，也可药用。
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在她这么多年的工作中，Kacaw说她已经看到她的哲学逐渐被主流社会所接受。花莲乡土野菜中心是她作品的实物体现。但Kacaw的努力也对台湾各地的饮食文化产生了影响:最近，台湾各地餐馆的厨师纷纷使用当地蔬菜。此外，有创业精神的土著青年正在以台湾土著居民种植了数百年的植物为中心，开办家庭手工业。
她说:“在邻近的一个部落，他们围绕着可以制成淀粉的竹芋创造了一个完整的产业。”竹芋虽然不是台湾特有的，但已经在岛上归化，现在在山腰上有野生的竹芋群。“他们花了很长时间才成立了自己的公司，但现在很有效。”
尽管她的成就和植物学知识，Kacaw强调还有很多东西要学。浩瀚的野生食用植物世界不是一个人能掌握的，她希望能继续研究下去。她的下一个目标?出版食谱。
她说:“你可以把所有的时间都花在学习植物的名字上，但除非你学会如何使用它们，否则你不会与它们建立个人关系。”
