一个公路旅行这也许是横穿美国的经典方式，但自行车爱好者们最终将能够在一条新创建的步道系统上使越野自行车旅行成为现实。一旦完成，伟大的美国铁路将连接超过3700英里的重新利用火车路线以及从华盛顿特区到华盛顿州的12个州的多用途小径，这些小径都与车辆交通分开。这是我们目前所知道的一切。
路线会通往哪里?
今年5月，铁路到小径保护协会(RTC)公布了这条路线，该路线将连接125条现有的小径和另外90条“小径间隙”，或需要开发的部分，以将新的大美国铁路小径变成一条连续的路径。
实线是现有的步道，虚线代表需要建造的连接路线的步道间隙。
由铁路到小径保护协会提供
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12条入口步道将构成从海岸到海岸路线的主干。骑行者将从华盛顿特区开始，沿着首都新月小道开始他们的越野之旅，这条小道从乔治敦开始，穿过马里兰州。从那里，这条步道将连接到切萨皮克和俄亥俄运河国家历史公园，这是一条从华盛顿特区到马里兰州坎伯兰的185英里的步道。向西，大美国铁路小径将继续沿着宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州的狭长小径，俄亥俄州到伊利小径，印第安纳州的红衣主教绿道。
在中西部，骑自行车的人可以沿着伊利诺伊州的亨内平运河公园路、爱荷华州的雪松谷自然步道和内布拉斯加州的牛仔娱乐和自然步道骑行。最终，这条路线将进入怀俄明州的卡斯帕铁路小径，然后沿着蒙大拿州的Headwaters步道系统，以及爱达荷州的Coeur d 'Alenes步道，最后沿着Palouse结束，到达华盛顿的Cascades州立公园步道。
什么时候能完工?
通过与当地的步道组织合作，RTC的目标是尽可能有效地填补越野路线上的关键步道空白。目前，RTC表示，预计的路线已经完成了52%，许多需要建造的连接州与州之间路线的小径已经在州和地方的小径计划中。
然而，RTC表示，至少还需要几十年时间才能完成完整的路线，因为它需要跨州和司法管辖区合作，以确保现有的小径网络在全国范围内保持良好的一致性。但每年都会有部分路段向公众开放，在此期间骑自行车在全国各地旅行更加方便。
一旦完工，约有5000万人将生活在距离这条路线50英里的范围内，这使得许多美国人很容易到达。
伟大的美国铁路是类似的美国自行车路线(USBR)系统因为它允许在美国各地进行长途自行车旅行。但是，虽然USBR系统为26个州和华盛顿特区之间的骑车人提供了低交通流量的路线，但也将对行人开放的Great American rail - trail将沿着废弃的火车轨道和无车通道建造，以缓解与汽车共享道路的压力。目前，RTC表示，目前的路线大约有80%是在街道外，但它正在努力实现100%的街道外。
本文最初于2019年2月在线发表;它于2019年5月8日更新，以包括当前信息。