12月21日星期一，木星和土星将在夜空中合并，这是自17世纪伽利略时代以来它们彼此之间最接近的一次。天文学家说连词太阳系中最大的两颗行星之间的行星并不罕见。木星每隔20年就会在环绕太阳的轨道上经过它的邻居土星。
但今晚的这一颗特别近:木星和土星距离我们的视角只有十分之一度，大约是满月宽度的五分之一。在天气允许的情况下，太阳落山后不久，它们在世界各地都可以很容易地看到。
在北半球的冬至(一年中最长的夜晚)和南半球的夏至(一年中最长的夜晚)期间，这个刚好赶上圣诞节的奇观一定会成为伟大的“伟大的结合”之一。
范德堡大学的天文学教授大卫·温特劳布说:“最罕见的是在我们的夜空中发生的近距离合。”“我认为，公平地说，这样的事件在任何人的一生中通常只会发生一次，我认为‘我一生中只发生一次’是一个很好的测试，可以判断某件事情是否值得被贴上罕见或特殊的标签。”
这将是自1623年7月以来距离最近的木星和土星配对，当时这两颗行星看起来更近一些。然而，由于它离太阳很近，所以几乎不可能看到这个结合点。
1226年3月，两颗行星合在一起，这是成吉思汗征服亚洲的日子。周一的合相将是自那时以来可见的最接近的一对。
数周以来，土星和木星在西南偏南的天空中越来越近。木星——更大更接近地球——更明亮。
“我喜欢看着它们越来越近，事实上，我可以从我家的后门廊用肉眼看到它们!”弗吉尼亚理工大学天文学家纳胡姆·阿拉夫在一封电子邮件中说。
要想看到它，请在周一日落后不久准备好，向地平线上相当低的西南方向看去。土星将是木星右上方更小、更暗淡的一团。需要双筒望远镜才能把这两颗行星分开。
尽管表面上看，木星和土星实际上相距超过4.5亿英里(7.3亿公里)。与此同时，地球将距离木星5.5亿英里(8.9亿公里)。望远镜不仅可以捕捉到木星和土星在同一视野内的图像，还可以捕捉到它们最明亮的卫星。
它们下一次超级亲密的配对时间是2080年3月15日。
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> >:这是下一次流星雨照亮天空的时间