如果你曾经遇到过大象——世界上最大的陆生哺乳动物——你可能会和许多旅行者一样，说这是他们一生中最感人的野生动物经历之一。大象巨大的体型，长长的鼻子和白色的象牙是一种值得一看的景象。但大多数人更被他们的智慧、好奇心和复杂的母系社会结构所吸引，这些结构挑战了定义人类的传统观念。
然而，由于世界人口的激增，从亚洲到非洲，由于非法偷猎和栖息地的丧失，世界各地的大象种群继续面临生存威胁。非洲保护前沿的新闻可以帮助我们更好地了解世界上仅存的一些巨型动物，也可以更好地保护它们。2021年3月国际自然保护联盟(IUCN)正式承认非洲草原象和森林象是两个独立的物种，这是历史上第一个这样做的主要保护组织。世界自然保护联盟还将这两个物种分别指定为“濒危”和“极度濒危”，作为其保护目录的一部分濒危物种红色名录。(2008年的最后一次评估将非洲的所有大象都归为“易危”。)
森林象比草原象小，有更直的象牙和更圆的耳朵。
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热带草原象和森林象之间的区别——一个争论了几十年的话题——是保护大象的福音非洲领导大学野生动物保护学院。她说:“最近官方对这两个物种进行了分类，这意味着它们的保护状况可以得到更好的界定，保护行动也可以得到更好的集中。”“这也意味着一个人的挑战不会与另一个人混为一谈。”
当我们想到大象时，大多数人想到的是生活在热带草原上的大象，它们有着笨重的身体和弯曲的长牙。在过去的50年里，它们的数量下降了60%，降至约37万只。对于不太为人所知的森林象来说，情况就更糟糕了，它们体型更小，象牙更直，生活在西非和中非。在过去的三十年里，它们的数量暴跌了近90%，不到10万只，它们的“极度濒危”被列为“野外灭绝”之前的最后一类。
斯尼曼说，尽管仍有数千头大象，但种群数量分散，保护前景黯淡，尤其是森林象。但并不是所有的希望都落空了:斯尼曼在美洲州立大学野生动物保护学院的工作重点是将保护与非洲大陆的经济增长联系起来——换句话说，野生动物和土地的保护和管理应该可持续地作为人们经济增长的来源。
与大象的个人接触是自然界中最感人的经历之一。
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斯尼曼说:“非洲面临着一系列复杂的发展和社会经济挑战，这些挑战有时与保护相冲突。”“人类与野生动物的冲突也是一个大问题。在这些迫切需要之间找到共同点至关重要，这将通过理解野生动物经济的价值和释放其潜力的能力来实现。”
为了为创新和创业奠定基础，亚利桑那州立大学野生动物保护学院最近领导了一系列发布的报告非洲的野生动物和经济。这些报告集中在五个国家，包括加蓬，世界上一半的森林象的家园，以及肯尼亚，近35000只热带草原象的栖息地。研究表明，人们对保护可能对缓解整个非洲的发展和社会经济挑战做出的巨大贡献缺乏了解。斯尼曼说:“政府有必要将动植物视为一项关键的战略资产，对其进行投资，并增加野生动物的数量。”
随着世界在大流行之后重新开放，对旅行者来说，参观非洲各地的大象栖息地将变得比以往任何时候都更容易、更令人兴奋。
研究还表明，虽然保护不能仅仅依靠生态旅游收入，但旅游收入可以在支持和保护野生动物栖息地的多元化经济中发挥关键作用。她说:“在旅游业发达的南部和东部非洲，生态旅游对大象保护做出了重要贡献，在那里，大象很容易在开阔的稀树草原上被观察到。”她补充说，挑战在于将一些旅游价值转移到游客较少的西非和中非地区。
随着世界在大流行之后重新开放，旅行者在非洲各地的新兴和标志性目的地参观大象栖息地将变得比以往任何时候都更容易，也更令人兴奋。无论你是在寻找实地的保护工作，还是在野生动物园里与庞大的兽群近距离接触，或者是在家里支持你的方法，直到你预订下一次旅行的时候，请继续阅读，以获得一些灵感。如果您打算旅行，请务必在开始计划之前查看与冠状病毒相关的旅行限制。
在南非之旅中，帮助给大象戴上项圈(并测量)。
由他人提供
直接与濒临灭绝的大象打交道
这取决于一年中的时间，有保护意识的狩猎公司andBeyond安排游客与专家一起参加大象项圈菲达私人野生动物保护区该公司在南非东开普省拥有超过7万英亩的保护区。一群多达八位的客人加入了一个兽医团队，他们正在追踪保护区七只草原象群中的一只，这些象群已经被戴上项圈用于监测和研究。兽医团队乘坐直升机寻找并投掷戴着项圈的大象，而客人则在经验丰富的护林员的陪同下乘坐游猎车。当大象被完全麻醉后，客人会被邀请靠近它，帮助它更换项圈;游客筹集的所有资金都将用于菲达的大象保护和管理项目。
当你不给大象戴项圈的时候，可以开车去寻找狮子、豹子和黑犀牛。你可以在保护区的六座小屋中选择一座，从玻璃墙的菲达森林小屋(Phinda Forest Lodge)到农舍风格的菲达宅基地(Phinda Homestead)，这是一座私人别墅，有四间宽敞的中性色调卧室和独立的浴缸，面对着点缀着金合欢的景观。菲达森林小屋有16间套房，建在高脚架上，面向长满苔藓的沙林。
在Reteti，游客可以看到饲养员喂养孤儿和受伤的大象，为它们重返野外做准备。
亚洲非洲
在野外观察大象
在肯尼亚北部组织的为期一周的徒步旅行Asilia非洲充满了与土著桑布鲁和伦迪尔人的邂逅，犀牛追踪，在星空下睡在铺盖上，以及在该国第一家社区拥有和经营的Reteti大象保护区位于Namunyak野生动物保护协会。在Reteti，客人们可以近距离观察对受伤和失去双亲的小草原象的保护，它们的看护人正在帮助它们恢复健康，然后再重返野外。看着工作人员喂大象，看着厚皮动物在正午的阳光下尽情地打滚。
在津巴布韦西北部，非洲丛林营地万基国家公园的索马里营地是大约45000头大草原象的家园。晚上，在退到七处有宽阔阳台的帐篷住所之一之前，晚饭后在泳池附近的水坑附近逗留，你可能足够幸运，可以近距离看到一群人聚集在一起喝酒。
博茨瓦纳的乔贝国家公园拥有世界上最大的草原象群(估计有12万只)，Belmond Savute大象旅馆英国探险家利维森·伍德选择在这里拍摄他的《动物星球》系列电影与大象同行。在旅馆的高架伪装瞭望台上用餐，客人可以与附近的厚皮动物平视。
大多数难以捉摸的森林象生活在刚果盆地，包括加蓬和刚果共和国，以及中非共和国、喀麦隆和刚果民主共和国等邻国。在尼日利亚和几内亚之间的森林中，它们的数量也很少。一些最好的住宿公司可以考虑的是僧伽小屋在中非共和国，奥扎拉探索营在刚果共和国，以及加蓬野生动物营地和狩猎之旅在加蓬。
一种不用旅行就能养活大象的方法?从远处收养一个。
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远观大象保育
你不需要去非洲支持非洲大陆的大象种群。
Snyman建议拯救大象该组织总部设在肯尼亚的桑布鲁国家保护区，但与非洲各地的森林象和草原象合作。该组织发布了一份年度支出分析报告，这样捐赠者就能更清楚地了解他们的钱都花到哪里去了。
在肯尼亚，总部设在内罗毕谢尔德里克野生动物信托基金经营的项目涉及反偷猎、土地保护、社区意识和动物福利，但它因其保护受伤和孤儿的热带草原大象和犀牛而闻名于世，这些大象和犀牛被恢复并重新引入野外。该组织允许人们在家中收养一头大象，最低捐款50美元，所有捐赠者都会收到他们的大象进展的详细更新。
