美国航空公司对2021年的行业复苏寄予厚望。去年是航空史上最糟糕的一年之一，冠状病毒大流行清空了机场，破坏了航空公司的资产负债表。今年年初，COVID-19疫苗的推出引发了人们对航空旅行将“繁荣”并恢复盈利的乐观预测。
但是后来三角洲变体现在，快速蔓延ο的版本。国际入境规则正在收紧一些国家正在经历又一波COVID感染．那么，这一最新的障碍对航空公司意味着什么? 2022年有什么亮点吗?
根据过去几天各大航空公司发布的一系列财务报告，对后者的回答是肯定的。“第四季度的业绩好于航空公司的预期，”Henry Harteveldt，旅游业分析师和大气研究．他补充说，客运量在上升，尤其是北美的假日旅行(尽管有欧米克龙的影响)，航班满员，航空公司成功地“推销”客户，让他们为更宽敞的伸腿空间或行李限额支付更多费用。
达美航空公司例如，微软周四表示，目前预计今年最后一个季度经调整后的利润约为2亿美元;此前曾预测，由于燃油价格上涨，这一时期将出现“适度”亏损。燃油价格上涨通常是航空公司除劳动力外最大的一项支出。但自那以后，燃油价格有所回落，与此同时，对机票的需求有所上升。该航空公司早些时候公布第三季度利润为12亿美元。
美国航空公司和联合航空公司等美国其他主要航空公司在2021年第三季度也实现了盈利，但部分原因是持续的联邦大流行援助。然而，随着航空公司进入2022年，他们将无法再依赖山姆大叔的帮助(大流行计划已经结束)。
这种复苏主要是基于强劲的国内客流以及加拿大、墨西哥和加勒比地区的附近目的地。Harteveldt说:“长途国际旅行是主要的不确定性，”特别是考虑到美国游客前往欧洲许多热门目的地的规则正在迅速变化。
出于这个原因，主要是国内航空公司西南航空公司是明年明显的赢家之一。它一直在赚钱——这在业内是罕见的——连续47年盈利，直到2019年。现在，该公司预计将在2021年第四季度再次盈利。
然而，西南航空的前景也不完全乐观:西南航空在一次投资者报告中表示，预计2022年将是“动荡的过渡年”，运力将持平，最多比去年高出2%左右，而燃料价格波动将是另一个不确定因素。
不过，正如即将离任的西南航空首席执行官加里•凯利最近在纽约市机翼俱乐部(Wings Club)的活动上告诉AFAR的那样，“我们对明年非常乐观”，以至于该公司预计仅在2022年就将接收100多架新飞机(部分原因是老旧、效率较低的飞机将退役)。该航空公司通过只运营波音737飞机、提供很少的装饰、单一舱位服务和快速机场周转来保持低成本。
“他们是所有低成本航空公司之母，”迈克尔·德钦(Michael Derchin)说，他是华尔街航空公司的长期分析师，撰写了“机库中的声音”通讯。他指出，该航空公司的政策与众不同——托运行李不收费，改签机票也不收费(西南航空在成为航空公司之前很久就没有改签费用了一种抛弃它们的流行趋势)——为它赢得了一批忠实的追随者。该航空公司今年甚至在其名册上增加了18个新机场，并将其航班网络从美国大陆扩展到夏威夷。
对于整个航空业来说，最大的不确定性是传统上航空公司利润的最大驱动力——商务旅行和长途航班的高级客流——将会发生什么。
Harteveldt预测:“主要影响将是到欧洲的长途旅行。”跨大西洋旅行“需求急剧下降，因为由于欧米克隆病毒的迅速传播，以及其他因素，实施了更多的限制”，明年上半年的预订量已经出现下降。
2022年的前景——仍然会有一些动荡
航空行业组织也对来年的预测提出了警告。在本周早些时候的一次行业网络研讨会上，国际航空运输协会国际航空运输协会(IATA)主席威利·沃尔什(Willie Walsh)表示，为应对Omicron事件而出台的一系列新的旅行限制措施可能会在未来几个月抑制国际航班的需求，不过现在判断影响有多严重还为时过早。在一个新的报告关于新冠肺炎疫情对行业的影响，国内航空公司协会美国航空公司报道称，上个月来自美国的国际旅行仍比2019年11月下降41%。
该协会还指出，航空公司的机队运力比大流行前低了约7%，“能否恢复到2019年的水平在很大程度上取决于商务旅行的恢复”，这一前景还远不确定。
与此同时，美国航空公司也在努力解决困扰美国许多雇主的问题。人力资源短缺影响机场服务，从行李处理到客户服务工作。西南航空公司的凯利说，在无休止的大流行之外，劳动力短缺是航空公司明年将运力恢复到新冠疫情前水平计划的最大障碍。
然而，从消费者的积极方面来看，美国航空公司的报告指出，“平均机票价格仍低于大流行前的水平今年第二季度的房价比两年前同期下降了36%。
哈特维尔德说，对于航空公司来说，新冠肺炎病例的最新激增有一个意想不到的好处。“因为欧米克隆，我们现在看到越来越多的人接种了疫苗。”这将是航空业持续复苏的关键。
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