来自沙特阿拉伯的问候

沙漠中的砂岩悬崖呈紫色轮廓;今天清晨，六点差一刻，我将和三个新朋友——阿卜杜拉、朱马纳和我们的向导奥马尔——爬上其中一个悬崖Husaak冒险-因为我们的目标是解决一个“适度的”增长沙朗自然保护区。今天是我在这里的最后一天小翼羽这是沙特阿拉伯西北角的一个古老绿洲，我们把最危及生命的活动留到了旅程的最后几个小时。

“适度”是我对四到六英里的徒步旅行的描述，这种徒步旅行有一些海拔变化和稍微不平坦的地形。而不是我在黎明前的光线中观察到的这个接近垂直的Madakhel峡谷山脊。奥马尔向我们保证，到山顶只需要一个小时。好的，当然，我知道了我一边想，一边系紧靴子上的鞋带和背包上的背带。阿卜杜拉是利雅得人，最近开始在AlUla皇家委员会(国家资助的旅游管理机构)的通信部门工作，他似乎并不担心他即将穿着Hoka运动鞋去处理这些巨石。与此同时，这是Jumana第一次徒步旅行，她是一名26岁的吉达女性，现在在旅游公司工作旅行的黑豹在阿拉伯沙漠的一个星期里，它一直是我愉快的伙伴。她像往常一样穿着长袍，这是一种宽松的，长度到手腕和脚踝的长袍，通常是该地区的穆斯林妇女穿的。

当我们开始一步一步地跨过砂岩时——许多岩石似乎有自己的思想，在我们下面摇晃——我站在Jumana后面几步。她的脚一次又一次地抓住她长袍的下摆，足以让我的母亲和荒野向导惊慌失措。他们像经过漫长寒冷的冬天被释放出来的公山羊一样飞速前进。奥马尔打电话过来看看我们，总是能看到我们，但现在，是我和朱马纳，在沙特阿拉伯王国尽量不被吓到。

“嗯,朱马纳?”我想提个建议，但又怕得罪她。在一周的时间里，我和我的旅伴们从我们喜欢的音乐、我们已经进行过和想要进行的旅行、食物和烹饪，一直聊到我们的家庭、爱情(“你曾经爱过吗?”)、工作、大学、性别代词、人权、取消文化、女性赋权。在舒适区进进出出，体验新鲜的地方和自我，形成了这些类型的纽带，但我要问的问题仍然让人感觉被禁止。

我们停下来喝水，我赶紧说:“你觉得脱下你的阿拉伯长袍怎么样?”你一直绊倒....”我慢慢地走了，看着我们正在攀登的悬崖，冉冉升起的太阳直射着我们，就像一束审问的光束。

她盯着我看了一会儿，似乎在盘算这个决定。截至2018年，在实行了几十年的强制性着装规定之后，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman Al Saud)表示，沙特女性不需要戴头巾或传统的黑色长袍:“完全由女性来决定她选择穿什么样的体面和尊重的服装。”在过去的几年里，沙特还首次向国际旅游业开放;大幅削弱了沙特宗教警察的作用;并给予女性开车的权利，独自旅行的权利，以及在崭新的电影院和音乐厅与男性交流的权利。这都是2030年愿景这是一个通往沙特经济和社会新常态的路线图，一个对石油依赖更少、更进步的新常态。然而，考虑到沙特阿拉伯的变化速度之快，在这里做一名女性仍然需要勇气。

在2022年11月的一周时间里——就在中东面临全球媒体的密切关注，因为卡塔尔主办了该地区的第一届国际足联世界杯——我亲自参加了沙特阿拉伯旅游业的速成班。阿卢拉是我的入口:在8700平方英里的金色沙滩和棕榈林内，有一个以色列大小的沙漠绿洲，有几个重要的历史遗迹，与约旦的佩特拉(Petra)共享遗产。这里是阿鲁拉山谷，挖掘Hegra它是纳巴泰人继佩特拉之后的第二大城市，拥有111座可追溯至公元前1世纪的不朽陵墓。这座城市始于20世纪80年代，隶属于沙特国王大学。本世纪初，一支由法国考古学家和沙特旅游和文物委员会(Saudi Commission for Tourism and Antiquities)组成的团队合作对该遗址进行了首次真正全面的调查，帮助赫格拉在2008年被联合国教科文组织列为沙特阿拉伯的第一个世界遗产。在那之前，它是一个很受欢迎的贝都因露营地，如果你相信我们的故事拉威(讲故事的人或导游)——孩子们会在坟墓里玩耍，拿着他们发现的骨头比武。

它仍然保存得非常完好，而且它并不是唯一一个可供探索的地点。阿卢拉曾经是达丹和利哈安古代王国的首都，这里的首席考古学家丽贝卡·富特博士(Rebecca Foote)管理着正在进行的挖掘工作，她是哈佛大学毕业的文化遗产研究主任，此前曾领导伦敦伊斯兰艺术协会(Islamic Art Society)，现在有150-200名考古学家在山谷中工作。在大丹附近的Jabal Ikmah山上，羚羊和山羊的岩石雕刻和祈祷文似乎是新的，几个世纪以来一直受到风和侵蚀的保护。如今，它们成为了一个“露天图书馆”，有导游带你去参观雕刻，欣赏他们的作品。

在历史遗迹和自然奇观周围，旅游业迅速发展，让纽约市看起来非常悠闲。现在，这里有五星级酒店(如Habitas、榕树和安缦度假村等);一个镜像的、instagram友好的名为Maraya的音乐厅，接待过从约翰·传奇(John Legend)到艾丽西亚·凯斯(Alicia Keys)再到One Republic的所有人;餐馆，露天市场，很快，老城的精品酒店也将开业。AlUla的第一个艺术和设计中心Madrasat Adderra以前是一所女子学校，每周提供免费讲习班，目前培训了70多名陶瓷、珠宝制作和其他学科的女艺术家。

然而，考虑到沙特阿拉伯的变化速度之快，在这里做一名女性仍然需要勇气。

在短短几年的时间里，一种全新的文化已经被释放出来:大型音乐会、旱冰场、公路旅行和气流露营、精心制作的沙漠X艺术展览和阿布扎比卢浮宫(Louvre Abu dhabi)培训的导游。还有一种对户外活动的承诺和欣赏:沙朗自然保护区我们徒步旅行的地方，已经重新放归野生，今年冬天引进了1500多只努比亚野羊和Idmi瞪羚;它们有一天会成为阿拉伯豹的猎物，慢慢地从极度濒危中恢复过来。2023年，沙特阿拉伯塔伊夫阿拉伯豹繁育中心的一个圈养繁育项目庆祝了四只豹子幼崽的诞生，一个最先进的繁育中心将于2024年年初开放Sharaan。

作为沙特绿色倡议， AlUla 80%的土地将被改造成自然保护区;Sharaan将在600平方英里的土地上种植本土动植物。(保护区周围目前有一道电栅栏，防止骆驼进来吃掉所有的新草。)接受过公园管理员培训的阿卢拉居民将帮助游客探索新的阿拉伯豹庆典步道，这是一条位于沙拉安的4.3英里长的永久性路线，将是全球猫步步道网络中的第一条，该网络由与非营利组织共同创建Catmosphere。

投资AlUla是其中之一几个“giga-projects”在全国范围内进行，”旨在增加来自世界各地的国际游客的数量每年2000万(其中大部分是去麦加朝觐的穆斯林)增加到每年超过1亿人，”AFAR联合创始人格雷格·沙利文报道世界贸易和旅游理事会全球峰会在利雅得举行。这些雄心勃勃的目的地建设项目包括建造数万间酒店客房;“未来之城”Diriyah，在利雅得郊外从零开始建造;和红海项目该项目位于沙特阿拉伯西海岸，占地1.1万平方英里，包括90个岛屿和内陆沙丘，将主要依靠太阳能发电，并辅以生物燃料发电机。

改编自伟大的一行梦想之地如果你建好了，他们会来吗?那么，“他们”究竟是谁呢?对国际游客的追求伴随着一个持续的公关问题。“在女性权利不断进步的同时，沙特阿拉伯对待记者、活动人士”和LGBTQ+群体的方式“受到了全世界的审视”，我们在《AFAR》1月刊上报道过。

即使是最勇敢的旅行者也会问我为什么要费心去沙特阿拉伯。我在旅行前听到的几句话:

你害怕去吗?(追问:你害怕女性独自出行吗?)

美丽的地方，却给了自己人权纪录我永远都不愿意在那里花钱。

你为什么不先去迪拜或者阿布扎比呢?至少他们更自由。

当我向AlUla皇家委员会的全球公关负责人佐伊·舒尔戈尔德(Zoe Shurgold)提出这些担忧时，她回答说:

“我们邀请人们来这里亲身体验当地人的热情和好客。世界上很少有国家没有复杂的政治和历史。我们所能做的就是继续讲述这个拥有非凡人造纪念碑和地质景观的世界七大奇迹之一的目的地的故事，让游客自己决定。”

日出国

回到悬崖上，朱玛娜决定脱下她的长袍(她先是对奥马尔和阿卜杜拉大喊大叫，让他们知道)。她这么做得很快，把它折叠起来，这样我就可以把它藏在我的背包里，然后以一种新的、更自信的步伐，穿着她的卫衣和慢跑鞋，这是全世界二十多岁的人的服装。我们往上走，小心地选择落脚点，因为那些人已经登上了山顶。我开始唱一些毫无意义的歌曲——“如果你很快乐，你知道”，“生日快乐”——试图表现出快乐，分散我们的注意力，直到终点线。与此同时，我们讨论了我在AlUla遇到的每个人似乎都想买一个农场。(沙特公主诺拉设置了一个她那地方的门槛很高在疫情期间逃离吉达后，他种植了枣子和柑橘，还养了山羊和鸵鸟。)这是沙特的对话，相当于我与许多纽约人的对话，他们在新冠疫情开始后搬到了田园风光的哈德逊河谷。生活并不是所以不一样，我想。

出发两小时后，太阳已经高高在上，我们在奥马尔的帮助下爬上了山脊。阿卜杜拉欢呼，举起双臂，就像他最喜欢的足球队刚刚赢了一样。Jumana转过身来，给了我一个真诚的拥抱，这一举动默默地让我感到宽慰和兴奋:我们做到了。在我们面前是布满岩石的火山地形，就像月球表面，与下面的砂岩峡谷不协调。我们在舒适的沉默中欣赏风景，在世界之巅大嚼苹果。这里的自然美景让我欲罢不能;它让人联想到美国西南部的沙漠峡谷，以色列的山脉，或者是一个固定的片段《星球大战》。更棒的是，我正在和一个现在肯定想买登山靴的人分享它。

“我想我想去露营，”Jumana一边吃苹果一边说。“还要学会骑自行车。”这可能是她第一次徒步旅行，但不会是最后一次。

然后，在我最后一次想到我不能写剧本时，她说:“没人能阻止我。”

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