在卢旺达，大胆，几何imigongo艺术装饰着传统村庄的小屋和该国最好的精品酒店的大厅(包括最近开业的酒店)One&Only nyyungwe House)．首都基加利最热门的时尚设计商店和工匠工作室的货架上自豪地摆放着imigongo艺术作品。
但这种独特的卢旺达工艺并不只是表面上看起来的样子:它是通过一个非凡的工艺创造出来的，使用了丰富的材料——牛粪，并在艺术和天然染料的帮助下，把它变成了一个令人钦佩的对象。在种族灭绝之后的混乱中，这种艺术形式几乎消失了;但现在，在25年后的今天，随着文化复兴的浪潮席卷了这个国家，imigongo成为了令人难以置信的韧性和创造力的象征——就像卢旺达人自己一样。以下是你需要知道的关于imigongo以及在哪里可以找到它。
火山国家公园附近的一个卢旺达传统村庄的复制品，以imigongo设计的小屋为特色。
摄影:Yulia Denisyuk
皇家传统
在东非内陆小国卢旺达，牛已经受到了几个世纪的尊敬。在这个传统的农业社会，拥有一头牛是财富和高贵社会地位的象征;这种动物是如此重要，以至于该品种的一个子集称为inyambo是17世纪专门为国王设计的。这些优雅的皇家奶牛长着长长的拱形角，外表庄严，在精心设计的仪式上经过皇家村庄，向执政的国王致敬。
也许imigongo的想法是在一次皇家游行中被激发出来的。根据当地人的信仰，用牛粪装饰的习俗是由卡基拉王子在18世纪末或19世纪初发明的，他是吉萨卡国王基门尼的儿子，位于坦桑尼亚边境附近的基邦戈东部地区。卡基拉王子将牛粪(一种现成的介质)与灰和粘土混合在一起，用糊状的化合物装饰他小屋沉闷的墙壁。然后，他把他的方法传授给当地妇女，她们一代又一代地传授下去。
伊米贡戈艺术中心的一位艺术家。虽然被认为是一位王子发明的，但“迷彩服”传统上一直是一种女性艺术形式。
摄影:Yulia Denisyuk
从粪便到艺术
大多数当代的“迷彩画”现在都是小木屋墙上的小型艺术品，但制作过程没有改变。它从一个木制底座开始，大小可以从一个小相框到大型壁画不等。艺术家用香蕉纤维把这个盘子分成等份，以确保完成的设计是成比例的，然后用木炭在盘子上画出几何图案——之字形、螺旋形、菱形或正方形。主要的培养基是新鲜牛粪和灰的混合物，可以杀死细菌和气味。艺术家用手涂上这种可延展的面团状的膏体，并用手指费力地描摹出想要的图案，创造出凸起的浮雕。它需要大约一天的时间风干，然后用砂纸打磨光滑，再涂上一层中性的赭色底漆，以确保其他颜色呈现出统一的色调。
一旦作品晾干，艺术家就用不超过四种天然颜料的简单调色板绘制图案。传统颜色包括白色，源于粘土矿物高岭土;红色来自富含铁的卢旺达土壤;黄色来自赭石，另一种天然粘土色素;还有一种由香蕉皮灰制成的黑色芦荟(ikakarubamba)果汁，有毒的苏打水苹果果实(umutobotobo)．越来越多的艺术家在更现代的设计中使用更广泛的颜色，但传统的外观仍然以四种或更少的颜色为特征。
Inyambo牛的特点是长而优雅的角，最初是为皇室饲养的。
摄影:Yulia Denisyuk
当代复兴
种族灭绝事件发生25年后，基加利干净、绿树成树的街道上充满了活力，这表明这个国家正在崛起。来自其他非洲国家的代表团前来学习治理而且绿色能源年轻的、雄心勃勃的卢旺达艺术家们涌向这里，探索他们的文化遗产和传统艺术形式。
你可以在基加利的几家设计商店和工匠工作室里找到imigongo，那里有这些艺术家的作品。其中之一是高级贝索这是一个道德时尚设计品牌，与近300名当地工匠合作，创造高质量、可持续的产品。
在繁忙的Kimihurura社区，当地阿齐兹的生活artisan工作室有艺术家Alex Nsengiyimva的imigongo产品，他从妻子那里学会了这门手艺。(虽然imigongo是一种传统的女性艺术形式，但它现在也吸引了男性艺术家。)通风的工作室里的架子上还摆放着五颜六色的编织篮子和装满当地蜂蜜的罐子，这些都是由近30个卢旺达合作社提供的。在这里，你可以买一件漂亮的迷彩服带回家，也可以在Nsengiyimva每周举办的工作坊上自己创作。该工作室甚至将产品从美国境内的仓库运往美国。
在Azizi Life，艺术家Alex Nsengiyimva用线条标记盘子，以确保他的设计是比例的。
摄影:Yulia Denisyuk
但是要想了解imigongo的核心，你必须向东走到这种艺术形式的诞生地。沿着RN3路往前走，你会经过几个工匠合作社，比如Imigongo艺术中心Kayonza的手工咖啡店(距离基加利90分钟车程)和Kaziba村的Ikora Imigongo Kirehe (KOIIK)(距离基加利3小时车程)。
也许最著名的集体是在尼亚卡拉比镇附近，在基加利以东约三小时车程。在以王子名字命名的合作社Kakira Imigongo中，十几名妇女(其中许多是种族灭绝的寡妇)继承着王子的传统。1994年大屠杀悲剧发生后，该组织成立，旨在恢复在大屠杀期间停止的这种做法，同时为悲伤的女性提供一个创造性的发泄途径。如今，王子小屋的复制品在迷宫般的空间里陈列着一系列令人惊叹的黑白图案。在这里，乃至整个卢旺达，imigongo不仅仅是牛粪艺术。这是一种既能保留传统，又能从更近的过去中走出来的方式。
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