食物可以跨越国界和文化。它可以弥合理解上的鸿沟，建立联系，激发友谊。它的魔法。即使只是标准的牵牛花松饼。
这改变了凯瑞·布罗迪的一切——一块松饼。2015年，她住在华盛顿特区，在人权运动组织(Human Rights Campaign)担任新闻秘书，并在一家无家可归者收容所做志愿者。她经常和居民们谈论食物，聊他们成长过程中吃的东西，这些东西至今仍能引起他们的共鸣。
她记得有一次谈话是关于庇护所分发的松饼的。“我从来都不知道牵牛花松饼是什么，”她笑着回忆道。“我们会讨论，我们认为这个松饼里有什么?我们认为把什么食物放进松饼里是最佳的，这是一种与人交流的有趣方式。”虽然这些对话很搞笑，但布罗迪却一直记在心里。烹饪是她的天性:她的一位祖母出版了一本烹饪书，另一位祖母经营着一家餐饮企业。虽然她没有受过正式的训练，但她喜欢和他们以及母亲一起在厨房里工作。
几乎在同一时间，另一个问题引起了她的注意。新闻上到处都是叙利亚难民危机，一张令人震惊的照片浮出水面，三岁的艾伦·库尔迪(Alan Kurdi)的尸体被冲上土耳其海岸。布罗迪自己也是一个移民的孩子——她的家人在20世纪80年代在她出生之前从南非搬到美国——当越来越多的难民被美国拒之门外时，她感到很痛苦。“这感觉像是对我们的价值观的侮辱，”她说。她告诉她丈夫应该有人做点什么。所以当生活把这对夫妇带到纽约时，她去了。之前在无家可归者收容所的谈话帮助她决定了如何去做。
Nafisseta在Emma 's Torch的厨房里准备食物。
迈克尔·乔治摄影
来到这座城市后，布罗迪开始在烹饪教育学院工作，并于2016年成立艾玛的火炬这是一所烹饪学校和餐厅，其使命是赋予难民、避难者和人口贩运幸存者权力。布罗迪说:“食物是一种文化认同的表达方式，这是其他东西很少能做到的。”布罗迪还受到了一个想法的启发，那就是新来的美国人可以在他们加入的厨房里添加一些特别的东西。“我们的学生所能提供的价值远不止他们的技能，还有接触所有这些不同文化身份和经历的价值。”
以19世纪作家艾玛·拉撒路的名字命名，她写了一首关于自由女神像的诗，新巨像传统上欢迎移民，艾玛的火炬位于布鲁克林的卡罗尔花园附近。它提供了一个为期10周的学徒计划，涵盖了从刀工技能到人际交往技能再到写作等方方面面，这样毕业生就可以在烹饪界找到有意义的工作。学生们一边上课，一边在餐厅做不同的工作——他们所有的时间都能得到报酬，无论是在办公桌前还是在厨房柜台前，每小时15美元。
到目前为止，已有来自40多个国家的120多名学生参加了这个项目，该项目面向年龄在18岁至65岁之间、在过去五年内抵达美国的人开放。在艾玛火炬的帮助下，再加上他们自己的技能和才华，超过95%的应届毕业生在毕业后找到了工作。但是，即使有这么高的成功率来鼓励他们，在烹饪学校的第一天可能会令人望而生畏。
阿伊莎·康比亚(Aicha Combia)在2017年赢得签证抽签后从布基纳法索移居美国。她回忆她的第一天:“我很怀疑，因为我喜欢烹饪，但我从来没有上过任何烹饪学校，所以我很害怕，不知道我要对付的是什么样的厨师——我不想被人吼!”她发出温暖而有感染力的笑声。“但我鼓起勇气去了。我一进去，亚历克斯主厨就很赞。他让我更喜欢烹饪了。他一直都有这种活力。我感到舒适，感到受欢迎，感到被爱。”
亚历克斯大厨是亚历山大·哈里斯(Alexander Harris)，在加入艾玛火炬团队之前，他曾在Blue Smoke Flatiron(餐馆老板丹尼·梅耶(Danny Meyer)现已关闭的曼哈顿烧烤店)担任主厨，先是作为志愿者，后来担任烹饪总监。他说，在他的培训和观察下，“学生们学会了如何成为高效的一线员工，并获得了在厨房工作和运营的更高层次的知识。”该组织还提供餐饮服务、虚拟烹饪课程，以及在布鲁克林公共图书馆的一个较小的前哨站，提供咖啡和零食(该前哨站因疫情而关闭，但预计将于11月重新开放)。
左:学生Zohreh mohaghghfar在厨房里做菜。右图:艾玛的火炬与世界上一些最大的难民安置和倡导组织合作。
迈克尔·乔治摄影
正如哈里斯喜欢说的那样，这家餐厅和咖啡馆的季节性菜单是“新美国人烹饪的美国食物”。他在寻找方法，将经典的美国菜融入配料、技术，甚至是名字，这些都能帮助他的学生对他们所烹饪的东西感到更舒服。例如，他设计了一种黑眼睛豌豆鹰嘴豆泥，这对他的中东学生来说很熟悉，但也很有美国感。多年来，他不断将学生带到餐桌上的文化融入到教学演示和菜单中，比如用香草香料和花生酱制作的手馅饼(东非和西非)和用斯瓦涅提盐制作的土豆沙拉(格鲁吉亚)。
哈里斯希望他的学生感到有能力与他、他们的队友和未来的雇主分享这些影响:“我们让他们明白，他们有权力、有能力、有义务加入到城市食物的讨论中来，”他说。“他们带来的不仅仅是他们所接受的教育，还有他们所有的经验——这是一个重要的补充。”
“这段经历太棒了，”刚毕业的乔纳森·埃斯科瓦尔(Jonathan Escobar)说，他三年前从危地马拉移民到美国，那时他还不会说英语。“它帮助我学会了如何找工作，让我对自己更有信心。”
让公众看到这种自信在行动的一种方式是参加班级的毕业晚宴。(检查emmastorch.org日期和门票。)毕业晚宴上，埃斯科瓦尔准备了危地马拉菜fiambre这是一道由蔬菜、肉类和奶酪组成的明亮的彩虹沙拉，在他的童年时代对他意义重大。“我想展示我的文化，”他说，“对我们来说，不要忘记我们来自哪里是多么重要。”
一旦他们走上街头，艾玛火炬项目的学生们就会继续影响纽约市的烹饪界。毕业生Thu Pham在布鲁克林的一家名为Olmsted的餐厅工作时，为詹姆斯·比尔德(James beard)设计了一款越南披萨。逃离阿富汗的纳西玛·巴赫西(Naseema Bachsi)是萨哈迪餐厅(Sahadi’s)的主厨，萨哈迪餐厅是这座城市传奇的中东食品杂货店和熟食供应商。
布罗迪说:“我们的学生在工作中表现出色，因此赢得了声誉。”“在他们进入的每一个厨房里，他们都带着自我宣传的技能，并充满信心地分享他们的知识和专业技能。我认为这改变了厨房的动态——多样性是一种影响每个人的价值。”
厨师亚历克斯对此表示赞同:他说，食物真的可以打破隔阂，让人们看到彼此，以不同的方式对待彼此。“烹饪可以改变世界，改变人心。希望这就是正在发生的事情，一次一个学生。”
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