即使几十年后猎豹在印度灭绝了，它们又回来了。
周六，八只来自纳米比亚的大型猫科动物乘坐货运包机长途跋涉抵达印度北部城市瓜廖尔，这是一项雄心勃勃、备受争议的计划的一部分，该计划旨在将猎豹重新引入南亚国家。
然后它们被转移到它们的新家:位于印度中部的一个广阔的国家公园，科学家们希望世界上跑得最快的陆地动物能在那里再次漫步。
周六早上，印度总理纳伦德拉·莫迪将这些猫放回了笼子。猫从笼子里出来，起初是试探性的，同时不断地扫描新环境。
“当猎豹再次奔跑时……草原将会恢复，生物多样性将会增加，生态旅游将会得到促进。”
猎豹曾在印度广泛分布，1952年由于狩猎和栖息地的丧失而灭绝。自1947年印度独立以来，它们仍然是第一个也是唯一一个灭绝的掠食者。印度希望进口非洲猎豹将有助于保护该国受到威胁且基本上被忽视的草原。
全球野生成年猎豹的数量不足7000只，它们现在的栖息地不到原来范围的9%。猎豹保护基金会的劳里·马克(Laurie Marker)说，由于人口增加和气候变化，栖息地不断缩小是一个巨大的威胁，印度的草原和森林可以为这种大型猫科动物提供“合适的”家园。该基金会是一个倡导和研究组织，协助将猎豹引入印度。
她说:“为了拯救猎豹免于灭绝，我们需要在地球上为它们创造永久的栖息地。”
大多数国家的猎豹数量都在下降。南非是个例外，在那里猫科动物已经没有生存空间了。专家们希望印度的森林能为这些猫科动物提供繁衍生息的空间。目前南非有12只猎豹被隔离，预计它们很快就会抵达库诺国家公园。本月早些时候，在南非保护区捕获的四只猎豹飞往莫桑比克在美国，猎豹的数量急剧下降。
一些专家则更为谨慎。
国际自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)的Mayukh Chatterjee表示，当一种新动物被引入到环境中时，可能会产生“连锁反应和意想不到的后果”。
例如，老虎数量激增在印度，人们共用一个空间导致了更多的冲突。对于猎豹，存在的问题是它们的存在将如何影响其他食肉动物，如条纹鬣狗，甚至像鸟类这样的猎物。
“问题仍然是:它做得有多好，”他说。
最初来自纳米比亚的8只猎豹将被隔离在国家公园的一个设施中，并被监测一个月，以确保它们没有携带害虫。然后它们将被释放到公园里一个更大的围栏里，帮助它们适应新环境。围场里有自然猎物，如斑点鹿和羚羊，科学家们希望它们能学会捕猎这些动物，而围场的设计是为了防止熊或豹子等其他捕食者进入。
这些猎豹将戴上追踪项圈，大约两个月后被放归国家公园。他们的行动将被定期跟踪，但在大多数情况下，他们将靠自己。
据科学家称，该保护区足以容纳21只猎豹，如果它们建立领地并繁殖后代，它们可能会扩散到其他相互联系的草原和森林，这些草原和森林可以容纳另外12只猎豹。
只有一个村庄和几百户人家仍然居住在公园的边缘。印度官员表示，他们很快就会被转移，猎豹造成的任何牲畜损失都将得到补偿。该项目预计在五年内耗资1150万美元，其中630万美元将由国有的印度石油公司支付。
大陆到大陆的迁移已经酝酿了几十年。最初在印度游荡的猫科动物是亚洲猎豹，它们与生活在非洲的猎豹在基因上截然不同，其活动范围一直延伸到沙特阿拉伯。
印度曾希望引进亚洲猎豹，但在伊朗，只有几十只亚洲猎豹存活下来，而且这些猎豹的数量太脆弱，无法转移。
许多障碍仍然存在，包括其他组织的存在印度的食肉动物，比如豹子维也纳兽医大学的保护遗传学家帕梅拉·伯格说，这种动物可能会与猎豹竞争。
她说:“现在就把它们保存在现有的地方，而不是花精力去建造结果存疑的新地点。”
参与该项目的南非野生动物兽医专家阿德里安·托迪夫博士说，这些动物需要帮助。他补充说，许多非洲国家的保护工作并没有那么成功，不像印度，那里严格的保护法律保护了大型猫科动物的数量。
他说:“我们不能坐视不管，希望像猎豹这样的物种能够在没有我们的帮助下独立生存。”