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我与加纳和食物的全部关系都来自于一个复杂的身份。我的意思是，我的母亲是爱尔兰移民，父亲是加纳移民。我是我家第一个英国人。尽管如此，我在成长过程中总觉得自己像个移民。除了在电视上看到的东西，我对英语没有任何参考。
爱尔兰离我们很近，所以我们经常在学校放假的时候去那里旅行。但我不知道作为加纳人意味着什么。在伦敦，我身边没有加纳家庭，我的父亲在我的童年里一直不稳定。我不了解中国文化。
除了我爸爸做饭的时候。
在我爸爸在场的时候，十有八九，我的记忆都和食物有关。在家里，他会用塑料袋kenkey和罗非鱼，还有shito[辣椒酱]，还有这些神奇的、多样的、不同质地和香味的食材。它们和厨房里的其他东西有很大的不同。我特别注意到，我爸爸只给自己做饭
并不是说他是个出色的厨师，也不是说他有什么闪光点。这是一种非常基本的冥想方式，他通过这些成分唤起了在这个新[城市]对[加纳]的安慰和记忆。
但我是一个好奇的孩子，所以我开始注意他的烹饪。我开始支持他，鼓起勇气问他问题。我主要是耳濡目染地学习。
我也是个挂钥匙的孩子，这意味着我经常自己做饭。我为我和我妹妹做学校午餐，后来又为我的伙伴们做饭。对我来说最重要的一道(加纳)菜是花生汤。这是一道非常简单的菜，是我爸爸带回家的，讽刺的是，我的爱尔兰妈妈最终教会了我怎么做。在我们家，我们称之为花生酱炖菜。
又甜又辣又辣。它有一种诱人的气味。多年来，它从我放学后为朋友们做的东西变成了我的晚宴特惠菜。人们喜欢它。朋友们会唠叨让我去做，我并不介意。那是我最喜欢的食物，现在也是。这道菜是我在2010年参加社区“开放工作室”时在公寓外开始做的。人们在街上排队买这道菜。这道菜启发了我的生意，佐伊的加纳厨房．但随之而来的是很多问题。
比如，“它来自哪里?”以及“加纳到底在哪里?”这让我开始思考，为什么人们不知道这道菜?为什么人们不知道加纳在地图上的位置?
最后，我开始考虑我公司的使命宣言。那时我想到了把“非洲食物带给大众”。我想打破人们对食物的刻板印象，让人们把它当作一种健康的美食来看待。我想把它做成和英国其他美食一样的平台，我为此忙了很多年。但我意识到我的食谱快用完了，因为我爸爸在家只做过8、9或10种不同的菜，而它们构成了我菜单的基础。
这一切的背景是另一个故事。我父母生我的时候很年轻，没有钱。所以当我还是婴儿的时候，我就被送回了加纳，和我的祖母住在一起。这是一段固定的时间。然而，令我母亲沮丧的是，这个时间最终被延长了。
六个月后，当我最终回到加纳时，我母亲不愿与加纳有太多瓜葛。在我的整个童年，这对我来说都是个谜。
所以我知道我真的需要去加纳，以专业的水平来扩大我对食物和配料的知识。但我也想重新与家人联系，通过了解他们来了解我是谁。
Adjonyoh 's agbeli kaklo，一种加纳小吃，由磨碎的木薯制成。
图片来源:Nassima Rothacker
30多岁的时候去加纳作为一个直言不讳的同性恋女性，一个极端独立的女权主义者，以及加纳传统上可能不喜欢的所有东西——这是一个具有挑战性的命题，但我觉得我必须这么做。我不知道我将如何被接受，也不知道我是否会被接受。我非常兴奋，但也非常焦虑和紧张。
我记得在阿克拉降落。飞机的门打开了，我向外望去，看到在清晨的阳光下，柏油跑道上热气腾腾。红色的灰尘和一股湿气笼罩着我，我立刻感到轻松。当我走下台阶时，我迫不及待地想感受一下脚下的地面。当我这样做的时候，那两英尺见方的柏油路就像家一样。如此熟悉，第一次(作为一个成年人)呼吸那种空气，感觉很奇怪。在那一刻，我成千上万的祖先低声说akwaaba欢迎。然后很快我就被挤进了极其繁忙的候机大厅。
我叔叔弗朗西斯在等我。我成年后还没见过他。当我们看到对方时，我们都露出了灿烂的笑容。当我们互相拥抱和问候时，就像我离开了一个月，而不是几十年之后回来了。即使你并不真正了解你的家人，你也会对他们产生那种瞬间的熟悉感:那里发生了一些奇怪的魔法。
我们开车去了我祖母的邻居北金芝(North Kaneshie)，我陶醉于看着城市苏醒，看着人们通勤。它看起来与伦敦截然不同:炎热，嘈杂，女人们轻松、优雅、昂首阔步地把神奇的、不可思议的东西顶在头上。交通太拥挤了，噪音太大了，感觉完全超负荷了。我用手机拍下了整个过程，笑得合不拢嘴。
然后我们到了我祖母的院子，有20个不同的人在迎接一个比我老30岁的我。那是一片模糊的模糊。我几乎不认识任何一张脸。但每个人都有一个尿布的故事或蹒跚学步的时刻，让我回想起来，就好像我能记得一样。从那时起，我就住在祖母的房子里，经常吃得过多。
我还记得第一顿早餐。我把它叫做我丰盛的加纳早餐。事实上，是三顿早餐。那是加纳典型的七月，非常热。他们给我做了他们认为是英式早餐的东西:牛肉香肠、炒鸡蛋和英式松饼。我一吃完盘子，就端上了咸牛肉炖山药。此时此刻，我汗流浃背，但他们不让我离开。他们一盘接一盘地推出。
我在那里的整个时间，主要是为了养活我。但不一定给我吃我想要的食物，当地的食物。起初，有一种倾向……他们想从英国给我提供他们认为我喜欢的东西。如果我想要我来的目的，我必须说出来。
我花了一些时间和我的祖母在一起，那时她已经80多岁了。她拄着一根拐杖，但仍有力气跳着舞走进后面的一个房间。在蹒跚学步的时候，我了解到我的屁股有多胖，我有多贪婪，我有多好奇，我学东西很快。而且，更重要的是，我了解了我的父亲以及他是什么样的人。我们的共同点比我想象的要多。和我一样，我父亲也很有创业精神。我得知他12岁时就获得了英联邦写作奖。我发现写作是我们共同的爱好。
当然，旅行的另一部分是寻找食谱。事实上，我一直对家人保密，我的旅行与食物有关，因为我不想有压力。我在执行一项有点秘密的任务——只要我能保守这个秘密就行。我会让伊芙琳阿姨带我去金纳西市场，她会告诉我她做东西的方法。
一天，我们去买花生汤的食材。我们回来一起做的。在那个时候，我不得不告诉她我是做什么的。
探索食谱:佐伊的加纳厨房
然后她说:“哦，好吧。你要给我们做落花生当晚餐。”在市场上，她收集了巨大的非洲蜗牛和蓝壳蟹，各种各样的东西，我永远不会把它们放在花生里。基本上，我必须用那些食材来做她的菜。我不知道你以前有没有对付过一只巨大的蜗牛，但用一根竹签刺穿它，然后拧一下把它拔出来是一件很困难的事情。这是一次非常残酷的亲身经历。
但是每个人都非常赞同。我的大多数家人都无法掩饰他们的惊讶。我的祖母用最后的赞美回应道:“嗯，好吃。是的，它很有品位。”然后，我告诉他们更多关于我在伦敦所做的事情。他们觉得这很有趣，因为我知道任何一种食材或菜肴的名称，而且我在伦敦就能搞到这些东西，而且我知道如何烹饪。他们还非常惊讶，居然有非加纳观众愿意花钱吃(我做的食物)。
尽管如此，食物成为了我们的共同语言。我想确保当我在英国写作和谈论加纳食物时，我是正确的。我不想让加纳人觉得我盗用了他们的文化，或者以任何方式对他们不公。我不确定我有多少许可去适应、推断和摆弄食谱。
关于加纳的食物，有一件事是我没有预料到的，那就是那里有大量新鲜的食材——新鲜的海鲜、新鲜的绿色蔬菜和草药。我爸爸做饭时，总是用罐头。
我在加纳的时候也旅行过。当我访问沿海小镇詹姆斯敦时，我烹饪了渔民们刚从钓上来的海鲜。鲭鱼、梭鱼、对虾、章鱼、扇贝、鱿鱼——应有尽有。
我挤在一辆有望有望公共汽车。公共汽车路线吸引了许多街头妓女，他们有各种各样的食物和零食，从砂囊到下巴下巴把薯片换成糖果。路边有一些叫做剁手酒吧的小餐馆，路边有一些带临时厨房的小棚屋。我会把头伸到厨房里说:“你能教我怎么做那些砂囊吗?”你刚才给我的是什么?”老实说，并不是每个人都同意，一开始还有一些阻力，因为人们都很怀疑。他们怀疑我是因为我皮肤苍白oboronyi，或者是外国人。
这也很有挑战性，作为半个加纳人生活在加纳，非常渴望被接纳为自己的族人，但却要不断面对一个事实，那就是你不被视为自己人。即使在我自己的家庭中，这也是我不得不与之搏斗的事情。
但最终，我建立了信任。如果我没有去旅行，我就不能写我的烹饪书，佐伊的加纳厨房．一半以上的食谱都来自那个时代。
六周后，我带着这个食谱库回来玩。祖母家有三个不同的女人用不同的方法做jollof，这让我倍受鼓舞。在家里的jollof中加入新鲜的百里香和大蒜，我并不觉得很矛盾。我带着大量的创意许可证回来，就像，“这些成分在加纳存在，我没有理由不能把它们组合在一起。他们仍然是加纳人，因为他们仍然唱着那种味道。”
我想，我最大的遗憾就是没有早点回去。我的祖母一直对我说:“去吧，回来吧。去吧，回来吧。去吧，回来吧。”我现在在手腕上纹了一个桑科法符号，意思是“回去拿回来”。
我的祖母去世了，很不幸。但我记得她的话，同时是智慧、训诲和箴言。就像“去你要去的地方，但一定要回来。”这就像是，“回到你自己。无论你走到哪里，你都在这里。这是你的家。”
回到家乡后，我感到很难过，因为我没有在加纳文化中长大。婚礼，出生仪式，命名仪式，还有葬礼。我小时候没有学过这门语言，因为我爸爸拒绝教我。
然而，我在那里的时间给我的礼物是，我知道加纳永远可以在我想要的任何时候联系我。我能马上做到的方法之一就是通过食物。就像我爸给自己做饭一样。去了又回来。
食物可以成为这个工具。它可以成为不同文化之间的桥梁。即使这些食物与我们的家乡或祖先无关，我们吃什么以及如何烹饪它们也说明了很多关于我们的信息。它很能揭示我们的灵魂。鉴于我当时的环境和工具，我不知道我如何与我的文化建立联系。对我来说，这是一个持续的过程。它是展开。我还在变，就像我们所有人一样。但每次做饭我都学得更多。我邀请所有饿了的人。——这是对安吉拉·约翰斯顿说的