他就在那儿，在一棵高高的桉树上，蜷缩着，懒洋洋地躺在拜伦湾清晨的阳光下。可爱的海姆斯沃斯(以澳大利亚演员克里斯·海姆斯沃斯的名字命名)几乎没有动。如果不是因为我Beeyonder导游兼考拉语者温蒂·比瑟尔指着奇怪的挠屁股、打哈欠或抽动耳朵，我几乎不知道我们罕见地看到了一只在自然栖息地不受干扰的考拉。
我曾经亲眼见到过考拉——一次是在悉尼的塔隆加动物园，另一次是在昆士兰，我有幸抱着一只气味相当成熟的考拉拍了一张荣耀的照片——但这次体验感觉最真实，尽管我是在一个不同的大陆通过Zoom观察它。在接下来的一个小时里，温迪对这种有袋动物的怪癖侃侃而谈(考拉每天睡18个小时，但便便却长达18个小时150倍每日的;它们也是小美食家，仔细地嗅着每一片桉树叶子)，同时把相机镜头对准它，这样我们就可以实时观察它的动作。我意识到这种身临其境的体验可能是我最接近考拉熊的一次，尤其是现在它是一个濒临灭绝的物种。
虚拟旅行的兴起
虽然大部分旅游业在2020年陷入停滞，但虚拟旅游业却人气飙升。随着旅行被打乱，机票和预订被取消或无限期推迟，旅行爱好者们转向他们的电子设备来追求旅行。虚拟之旅曾被用于预先审查目的地，或作为一种新奇的客人附加服务，如今已成为所有人2020年旅行的唯一途径。
对于波士顿企业家布列塔尼·帕尔默(Brittany Palmer)来说，她创业的众多原因之一就是这个备受束缚的家乡Beeyonder这是一个虚拟旅游平台。这个名字由“beyond”(超越)和“wonder”(奇迹)加上一个额外的“e”(帕尔默对自然和保护的热爱)组合而成，非常适合这个平台。由专家导游带领的50个国家(包括南极洲)超过340种体验，提供挪威维京小村庄的参观，在东京繁华的筑地市场现场漫步，或者有机会在拜伦湾进行夜间徒步旅行，观察发光的野生动物《阿凡达》紫外线照射下的蓝色(剧透:小袋鼠会，袋鼠不会)。
超越之旅可以根据经验、细分市场或通过特定国家或运营商进行浏览，提供与导游的实时互动，可以是私人或小组(不超过25人)，体验从10美元(团体)到99美元(私人)起。
帕尔默是beyonder的创始人兼首席执行官，他认为虚拟旅行不仅仅是为渴望旅行的人服务，还将在疫情后成为行业的永久组成部分。
帕尔默在电子邮件中说:“beyond在旅游业的作用是为有残疾或其他条件禁止或限制旅行的人提供参观他们无法亲自参观的地方的选择。”“疫情平息后，仅在美国就有4000多万人属于这类人群。我们的主要目标是提供最终的平等旅行机会。”
作为一名狂热的旅行者和双侧截肢者，帕尔默特别清楚残疾人旅行所面临的挑战。虽然她有资源和能力去进行愿望清单上的旅行，比如去坦桑尼亚狩猎旅行，去埃及近距离参观古墓和寺庙，但她知道，不是每个人都这么幸运。因此，每一次旅行都经过beyonder团队的仔细审查，以确保每个供应商都有足够的经验和知识来开展虚拟旅行，同时通过3d成像等工具提供增值的实时互动，并与专家导游合作。帕尔默说:“beyond是一种让人们探索他们感兴趣的地方，或者想去但可能太贵或他们有其他地方想亲自去的方式。”
“我们的主要目标是提供最终的平等旅行机会。”
增强体验
尽管虚拟度假是一个相对较新的市场，但它并不是没有像Airbnb的体验和亚马逊探索这样的重量级参与者的存在。帕尔默并不担心，相反，他决定在beyond的优势上加倍下注——透明的定价、个性化的客人体验和团队评估的策划旅行——同时投资于其他平台上没有的一系列功能。
要预订体验，客人可以查看行程的可用性，或直接联系导游/导游经营者询问体验，或查询可能感兴趣的区域。你还可以选择预订私人体验，以及旅游费用的细目(分级或固定价格)。一旦预订了行程，就会提供一封带有Zoom链接的电子邮件(也可以通过beyonder的“我的体验”仪表盘访问)，并在前一天发送提醒。游客最多可以在体验前7天取消，并将获得同等价值的礼品卡作为回报。
扩大平台规模一直是beyonder的关键。一开始，帕尔默亲自做了“大量的冷邮件、外联和虚拟会议”，利用这个机会介绍beyonder的使命和注册的好处。帕尔默指出:“我们一开始也使用了联盟合作伙伴关系，现在在我们的网站上仍然有很多这样的合作伙伴关系，但直接的旅游运营商/导游现在占了我们列出的大部分。”
“今年秋天，我们将在我们的平台上增加一个预先录制的部分，以便在世界各地进行真实的巡演。我们还有其他一些项目正在开发，与整合一些新技术相关的实时和互动体验。”此外，帕尔默正在考虑扩大beyonder的用途，以补充小学和大学水平的教育，并作为旅行前规划工具，帮助全球旅行者(残疾或其他)应对后covid -19世界旅行带来的变化。
帕尔默说:“对于数百万人来说，虚拟旅行是参观不同地方的唯一方式，因此它可以代替面对面的体验。”帕尔默还将beyonder设想为老年人对抗孤独的工具。“对于其他人来说，虚拟旅行可以让对某个国家的特定地区感兴趣的人与当地人一起体验，而不必花费时间和金钱去那里。”
当我重放Zoom视频片段，向兴奋的孩子指着可爱的海姆斯沃斯时，我意识到，即使澳大利亚现在开放(该国直到2022年年中才对国际游客开放)，我们也不会有这样的经历。有机会在不受闪光灯和自拍杆干扰的情况下观察海姆斯沃斯，同时听到拜伦湾等地的保护工作Bangalow考拉他们的目标是从拜伦湾到坦特菲尔德和格拉夫顿建立一条考拉野生动物走廊，并发起了建立考拉保护区的运动大考拉国家公园这是一次无价的、深刻的邂逅，远远超过了这种体验的票价:120美元(单人)，30美元(4人及以上团体)，或200美元(最多20人)。
虚拟旅行可能不能完全调动所有的五种感官，但如果操作得当，它会带来让旅行如此上瘾的相同元素:有机会体验丰富我们生活的邂逅，让我们的记忆永远改变。不过现在，我很高兴看到海姆斯沃斯在重放时向我蹒跚学步的孩子挥手说“嗨/再见!”伙计，也许我们去澳大利亚的时候，我能让她说“你好!”
有关beyonder的更多信息，请访问beeyonder.com．
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