注:尽管COVID-19已经推迟了许多旅行计划，但我们希望我们的故事可以为你未来的冒险提供灵感，并带来一点希望。
几个世纪以来，神秘的野马群一直在阿萨蒂格岛(Assateague Island)受保护的海滩和盐沼上游荡。阿萨蒂格岛位于马里兰州和弗吉尼亚州之间，是一条37英里长的海岸。根据当地的民间传说，这些马是17世纪弗吉尼亚海岸一场海难的幸存者。然而，虽然它们的确切起源仍然未知，但它是通常认为这些野马是17世纪末大陆主人为了逃避牲畜税和围栏法而带到岛上的马匹的后代。(“野生”一词是指以前被驯化的动物恢复到“野生”状态。)
如今，有300多匹野马栖息在这个崎岖不平的屏障岛上，它们被分为马里兰州和弗吉尼亚州边界两侧的两个主要族群，边界由围栏划定。(游客可以从两个入口进入崎岖的阿萨蒂格岛国家海滨:一个在北端，距离马里兰州海洋城(Ocean City) 8英里，另一个在南端，距离弗吉尼亚州钦科蒂格(Chincoteague) 2英里。)
马里兰州的部分(覆盖了岛屿北部的三分之二)是被称为Assateague马群的家园。这部分包括阿萨蒂格岛国家海滨和阿萨蒂格国家公园的大部分，分别由国家公园管理局(NPS)和马里兰州自然资源部管理。根据管理马里兰州马群的NPS的说法，阿萨蒂格马通常分为2到12匹一组，每组占据一个不同的“活动范围”。
阿萨蒂格马居住在屏障岛的马里兰州部分，金科蒂格小马居住在州界的弗吉尼亚州一侧。
摄影:Jack Nevitt/Shutterstock
在弗吉尼亚州的州界，当地的野马被称为“Chincoteague”矮种马。这群马由金科蒂格志愿消防公司拥有和管理的150多匹马组成。在一年中的大部分时间里，这些马通过美国鱼类和野生动物管理局的许可，可以自由地在钦科蒂格国家野生动物保护区放牧。但每年7月，钦科蒂格的“盐水牛仔”就会把这些马围捕起来，把一部分马拿去拍卖，以控制马的数量。这个当地的活动被称为“小马潘宁日”，因作家玛格丽特·亨利的儿童小说而出名，来自金科蒂格的米斯蒂(兰德·麦克纳利，1947)。
在狂风肆虐的堰洲岛以南约2.5小时车程的地方，一小部分野马仍然生活在同样偏远的地方后湾国家野生动物保护区而且假角州立公园它位于弗吉尼亚州，位于北卡罗来纳州外滩的最北端。尽管如此，阿萨蒂格岛仍然是美国少数几个可以看到野马自由漫步的地方之一。这就是为什么，正如国家公园管理局在其访客网站上提醒的那样，“给马它们需要的空间”尤为重要。换句话说，如果你参观这些动物，不要试图触摸或驯服它们。
让野马狂野。
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