在印度尼西亚的偏远地区，香料群岛耸立在班达海，在巴厘岛东北1200英里处。地图上的这些点(标记为马鲁古或摩鹿加群岛)远不止是嫩绿的热带岛屿。在森林中，在灌木丛中缠绕着巨大的石头堡垒和带垛口的堡垒的废墟。路边躺着生锈的大炮。孩子们拿着一把古钱币向我走来，兜售他们挖出的宝藏;看看金属上刻着的年份，1785年，还有字母VOC，代表荷兰东印度公司Vereenigde Oostindische Compagnie，当时是一家跨国公司。这是一场残酷的财富和权力斗争的残余，可以追溯到500年前，当时这些岛屿是全球香料贸易的中心，不起眼的肉豆蔻的价值超过了同等重量的黄金。
除了香料，这些陡峭的火山露头也令人惊叹地美丽，这是火山带的一部分，以剧烈的构造运动为特征。沿着海岸线——有些地方布满岩石和熔岩，有些地方则是柔软的白沙或红树林——在清真寺闪闪发光的圆顶周围建有渔业和农业社区。树梢间露出铁皮屋顶。有些岛屿无人居住，或者只有一些四处漂泊的渔民，也许还有一群红脚鲣鸟。
在疫情封锁之后，印尼大部分地区的游客人数还没有达到正常水平，现在是来这里的大好时机(并不是说这个地区以前很拥挤)。全国范围内的航班和轮渡服务正在恢复，船只运营商正在重新启动传统的木制旅行phinisi纵帆船，船上生活和机动巡洋舰。我加入了196英尺的行列阿卡的客人这是一艘四层探险游艇，它很不寻常，因为它不需要全程包租;旅客可以选择15个舱位中的一个。
的七晚香料岛之旅很难独立组织，需要与渡轮联系，与渔民搭车，甚至不总是能找到最基本的住宿。Aqua Expeditions提供了这一切，包括智能套房、船上图书馆和水疗中心、潜水俱乐部和多层日光浴。细心的工作人员随时准备新鲜的果汁和内格罗尼酒，这取决于一天的时间，还有一个创意十足的厨房，提供诸如椰子酸橙金枪鱼酸橘汁腌鱼或青葱牛肉仁当等菜肴。
从雅加达，我向东飞了近四个小时到达安汶岛，在那里阿卡的客人停靠。在港口，就像约瑟夫·康拉德小说里的场景一样吉姆老爷锈迹斑斑的不定期轮船、拖网渔船和机动防空洞。我站在甲板上，看着船上准备食物，同时会见了船员和其他乘客:一位刚刚在拉贾安帕特潜水的法国老人;多代同堂的德国家庭;一个有趣的西班牙旅行社，还有一群在香港和新加坡的英国和法国朋友。
接下来一周的路线是绕班达海(Banda Sea)，从省会安汶(Ambon)开始到终点，沿途有六站。我们的第一个登陆是安汶的北海岸，发现了阿姆斯特丹堡，那里有监狱、火药弹匣和瞭望塔。这座有400年历史的建筑令人印象深刻，但我也感到过去的幽灵萦绕在这里，意识到英国和荷兰殖民统治的层次感。具有讽刺意味的是，隔壁是印度尼西亚最古老的教堂之一，也许正是当年镇压当地抵抗的现役军官在这里的长椅上祈祷。几条路之外，我透过有800年历史的Wapaue清真寺的窗户向外望去。让我印象深刻的是，这座历经数个世纪的茅草建筑，最初的建造时间更接近穆罕默德时代，而不是现在。这些岛屿似乎永远都在被开发，从把这里称为家的人手中被夺走。
我们向东南航行，离开陆地，声纳显示水深超过三英里。我们偶尔会看到一个渔夫在他细长的防空洞里，除此之外就很少了。大海是静止的，与其说是海洋，不如说是湖泊，这就是为什么阿卡的客人在10月和11月这个很短的季节来到这里。风停了，海面平静了，给了你平稳的航行和轻松的岸上游览。
在这几个月之外，风持续而可靠地吹着，这是帮助这个地方在地图上脱颖而出的原因。中国和阿拉伯的商人，然后是葡萄牙人、西班牙人、荷兰人和英国人，他们利用这些信风把货物运来运去，他们的货舱里塞满了中国的丝绸、印度的棉花、阿拉伯的咖啡、东非的象牙，当然还有香料。香料不仅仅是调味和保存食物;当黑死病肆虐欧洲时，人们认为它们具有预防作用，甚至可以治愈疾病。当欧洲贵族听说肉豆蔻可能是一种春药和致幻剂时，它的价值就得到了保证。
阿卡的客人绕着香料群岛航行
由Aqua探险公司提供
我喜欢在黑夜中航行，即使在深度睡眠中也在移动，在某个新的、看不见的地方醒来。早上，我们乘船进入班达内拉的自然保护港口。右舷是近乎完美的古努阿皮火山锥，在水面下面，阿卡的客人组织了一对科拉科拉战争独木舟的表演，村民们边唱边敲鼓。在空气中，我能闻到一股肉豆蔻的味道，就像圣诞节一样。
在岸上，我探索了这个美丽的港口，它的街道上有摇摇欲坠的殖民地大厦，一个鱼市，造船的小屋和晾晒香料的熏制室。岛上的人们反映了entrepôt的历史;我遇到了一个姓范登布鲁克的印尼人，还有米塔·阿尔维，他拥有毛拉那酒店他的也门和中国血统可以追溯到几代人以前。她正在努力防止这些岛屿变得默默无闻，担任班达遗产文化基金会(Banda Heritage and Cultural Foundation)和她祖父创办的一所高等教育机构的主席，该机构有600名学生就读。“有时我希望我们不会被遗忘，我们不会失去自己的身份，”米塔叹了口气，“但有时我完全没有希望。”
令人惊讶的是，在附近有多达五个荷兰人建造的堡垒，这表明了利害攸关的问题。有些建筑已经消失在大自然中;其他的则完好无损，比如五角形的比利时堡(Fort Belgica)，它有令人生畏的炮塔和30英尺厚的墙壁。当地人说，这种砂浆是由沙子、白垩粉和蛋白制成的，这种混合物可以经受几个世纪的地震、火山爆发、海啸和台风。
在对面的班达贝萨尔岛(Banda Besar)，我参观了世界上最古老的肉豆蔻种植园，看着当地人爬上树干，摘下黄色的绒毛豆荚，把它们撕开，露出了种子(肉豆蔻)和鲜艳的红色外皮(肉豆蔻)。我遇到了所罗门，一个农民，他睿智的话语似乎与他那皱巴巴的脸和疲惫的身体相吻合。“我有几棵树，刚刚够，”他说，告诉我他是通过广播学英语的。“不管怎样，我不需要太多的食物，只需要一颗干净的心。金钱不能让你快乐，只有和平和孙子。”将军，我心想。
400年前，就是在这里，荷兰人残忍地下令屠杀2500名班丹人，他们被雇佣军杀害;其余的人被卖为奴隶或逃走。他们说，当VOC公司到达时，班达群岛的人口约为1.5万人;十几年后，这个数字变成了600。然而，当我问当地人如何看待他们的血腥历史时，我没有发现他们有任何恶感。奇怪的是，他们都在世界杯上支持荷兰队。
在我们离开之前，我们参观了这个岛屿群中的第三个岛屿班达阿皮岛，并潜入了从古农阿皮岛两侧扫入海洋的熔岩流。1988年的一次火山爆发摧毁了这里的珊瑚礁，但珊瑚的恢复速度比预期的要快，这要归功于火山碎屑的肥沃性质。事实上，幸运的是，这个年轻的珊瑚礁有比平常更高的多样性和丰富的海洋生物。我把鳍伸到海床上，看到微小的气体气泡，把手掌按在沙子上，感受地球的热量。
近200年前，与查尔斯·达尔文同时代的英国著名博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士(Alfred Russel Wallace)记录了这里非凡的生物多样性;他指出，班达海的鱼类种类比欧洲所有河流和海洋的鱼类种类都要多。当谈到自然选择的进化理论时，它是世界上非常重要的一部分。当华莱士的朋友达尔文在太平洋的另一边工作时，华莱士在这里进行了8年70次探险，收集了超过12.5万个标本。正是他写信给达尔文，提出了“适者生存”的思想，他说，这个思想在他发烧(可能是疟疾)时“突然闪现”。就像Galápagos一样，这个地区以其生物多样性而闻名。
就是在这里，靠近班达阿皮的地方，我发现了马努克岛。我一直想来到世界上的这个地方，这里火山从海洋中急剧上升，野生动物猖獗，历史的倾斜如此明显。当我们的小艇在马努克岛(Pulau Manuk)冒烟的火山口周围颠簸时，我看到一群红脚、戴着面具、棕色的鲣鸟在陡峭的火山两侧玩耍，它们吵吵嚷嚷。他们在陆地上笨手笨脚，在崎岖不平的地面上笨拙地爬行着。有些人正在群居求爱，如此浮夸，似乎有些滑稽。然而，当它们起飞时，这些鸟变得优雅，显然很有力量;我看到一只从60英尺高的地方俯冲下来，收起翅膀，缩进细长的身体，粗壮的喙像矛一样刺向海洋。鲣鸟可以潜入水下30英尺，抓住一条鱼，把它整个吞下去。
除了以吵闹的海鸟群而闻名，马努克岛因其粗脖子的橄榄色和黑白条纹海蛇而被称为“蛇之岛”;后者的神经毒性毒液使其成为最致命的海洋生物之一。在一次潜水中，我看着它们在水中潜行，有时还会竖起S形，但它们似乎都没有被我或其他潜水员打扰。一个小时后，我的空气耗尽了，我冲出了水线，抬头望着布满特技飞行的热带鸟、优雅的棕色海燕，以及有着翼手龙般的轮廓的滑翔军舰鸟的天空。当我在海洋和大气之间踩着水，到处都是野生动物时，这提醒了我这个世界应该是怎样的。这也给了我希望。
