在距京都两小时车程的三重县Ohboa森林里，我躺在为露营帐篷设计的木板上，听着我们的森林治疗师Chiho舒缓的声音。她指导我们吸气，深呼吸，并把注意力集中在鸟叫的声音上。我能听到微风吹过树叶，感觉到小蚂蚁在我腿上爬行，而我的四肢慢慢放松下来。
几分钟后，Chiho让我们慢慢坐起来。我不情愿地睁开眼睛，感到完全平静，虽然有点头晕。我喝了点水，然后冒险进入日本62个治愈森林中的一个，在导游的带领下进行了两小时的自然漫步。一进入森林，我们就惊叹于周围高耸的柏树，当我们走在摇摇晃晃的木桥上，在瞭望台欣赏景色，闻到森林里各种日本植物的味道时，我们把注意力集中在敏锐的感官上。
就在上个月，我辞去了在纽约的工作，收拾了我在纽约生活了八年的东西，登上了飞往日本的飞机。在这种动荡之中，我一到东京就得到了我祖父去世的消息。森林浴——一种通过沉浸在大自然中来治疗个人的做法，已经被非营利组织编纂并注册为森林疗法森林治疗学会这正是我所需要的。
我并不孤单。森林浴的吸引力已经吸引了游客，并逐渐开始吸引那些需要从日本社会的日常压力中解脱出来的当地人。2018年，有250万至500万人在治愈森林小径上行走，1200万人在森林小径上行走认证指南。
任何人都可以独自在森林里漫步，在大自然的包围中获得一些放松的好处，但我们的导游通过引导我们在芳香疗法中进行正念冥想来帮助这个过程。Chiho拔下树叶让我们闻，一路上还教我们了解森林里独特的动植物。(例如，你知道吗植物杀菌素雪松和柏树已经被证明对人有放松的作用。
而日本农林水产省创造了这个词shinrin-yoku——大致翻译为“森林浴”——早在1982年，森林疗法的实践就被森林疗法协会合法化了。从2006年开始，森林治疗协会开始正式登记日本的农村地区，这些地区已被测试对人们产生积极的生理影响。
为了使一个农村地区有资格成为官方的“森林治疗基地”或“森林治疗之路”，森林治疗学会坚持一定的标准一套标准，其中包括该地区是否含有有害污染物以及自然环境的丰富程度。它还评估附近是否有适合残疾人的休息区和医疗设施，以及每个森林的汽车可达程度。
如果森林符合这些标准，该协会就会在温和的天气里对12名参与者进行为期两天的生理和心理测试，以评估森林对人类心理和身体的影响。受试者被分成两组，一半进入城市环境，另一半进入拟建的森林。每一组都测量了他们的心率、脉搏、血压、情绪、放松程度和压力水平。第二天，受试者互换位置，重新进行相同的生理和心理测量。如果发现森林对参与者有积极的影响，那么它就会被添加到森林治疗协会的治疗森林名单中。
具体研究表明收缩压和脉搏率下降通过几个点和身体自然杀伤细胞活性(NK)增高在这些森林里，两天内减少了53%。
撇开科学不谈，当我们在旅行结束时离开森林时，我感到精神上的能量爆发，尽管我因为旅行到地球的另一边而身体疲惫不堪。最好的部分是什么?在接下来的日本之旅中，我明显放松多了，倒时差也少了。
如何在日本进行森林浴
这些认证的森林遍布日本各地，从北部的北海道到南部的冲绳，而且每年都在增加。想要参观京都郊外的东海地区，我在那里思考人生的重大问题，请与Inaka旅游。随着枫叶在11月底达到深红色的顶峰，附近有几个森林治疗基地Hoshinoya轻井泽(日本地名)从东京到佐作市和新野町都要坐两个小时的火车。
请记住，这些森林活动并不意味着徒步旅行或攀登，有各种各样的自然散步适合不同的健康水平。只有一些训练有素的森林治疗向导和森林治疗师会说英语(我们在旅行中有一位翻译)。通过他们的个人网站或网站查看特定森林的指南联系森林治疗协会了解更多信息。
