近几个月来，极端动荡的事件一直是头条新闻。去年12月，夏威夷航空公司从凤凰城飞往檀香山的航班36人受伤并接受了治疗今年3月，一架从奥斯汀飞往法兰克福的汉莎航空(Lufthansa)航班被转移到华盛顿杜勒斯机场遇到严重乱流7名乘客因轻伤被送往医院。
最近关于航班动荡的报道被放大了视频(和名人的报道)，这些问题经常在社交媒体上流传，并进一步加剧了旅客对这些最新的机上事件的疑问和担忧，以及它们是否表明商业航班上潜在危险的乱流有所增加。
乘客的担心是有道理的。研究表明湍流感受到了气候变化的影响——不是以一种好的方式。但这是否意味着我们应该期待客运航班上出现更频繁或更严重的湍流是另一回事。以下是在气候变化的世界中，湍流的变化以及它如何影响你未来的飞行。
乱流越来越严重了吗?
只要有航空旅行，就会有乱流。它是由大气压力、急流、山区空气环境、天气锋面或雷暴的变化所产生的空气运动联邦航空管理局(FAA)。
美国联邦航空局指出:“湍流会使飞机突然颠簸。”
越来越多的研究发现，气候变化正对导致湍流的大气条件产生直接影响，导致湍流的频率和严重程度更高——特别是一种被称为晴空湍流的湍流。
晴空乱流是“一种相当危险的乱流，因为……你无法通过机载雷达设备看到它，”气象学家伊莎贝尔·史密斯说，她目前正在休斯敦大学攻读博士学位雷丁大学他的研究重点是北大西洋地区的晴空湍流。她指出:“它的主要问题是它突然出现，可能很突然，乘客、飞行员和机组人员没有足够的时间准备。”
史密斯说，晴空乱流不断增加的原因是气温变化对急流的影响，急流是一种狭窄的强风带，通常在全球范围内从西向东流动。(地球上有四个主要的急流:靠近南北两极的两个极地急流和靠近赤道的两个亚热带急流。)
虽然大气的对流层(我们生活的那一层)正在快速变暖，但在它上面的一层，被称为平流层(商用飞机通常飞的下层)，实际上也在以类似的速度冷却。这是因为温室气体的增加将原本会排放到平流层的热量滞留在对流层(因此，我们正在经历的全球变暖)。因此，对流层和平流层之间的温差或温度梯度正变得更加夸张。
“由于这种温度梯度导致更多的湍流，急流变得更加强烈。在这些急流的外缘，混乱的空气盘旋而出，这基本上就是你遇到的晴空湍流，”史密斯说。
史密斯和雷丁大学大气科学教授保罗·威廉姆斯博士，发表报告该研究发现，虽然历史上冬季是最湍流的季节，但气候变化模式表明，预计夏季和秋季晴空湍流频率的增加幅度最大。他们的研究得出结论:“到2050年，预计夏季将变得像1950年的冬季和秋季一样动荡。”
此前，威廉姆斯在2017年的一份报告中发现，从轻微到严重的每种晴空湍流都可能增加，但严重的晴空湍流增加最多149%——如果大气中的二氧化碳浓度翻倍的话。
罗伯特·沙曼博士是国家大气研究中心(NCAR)说，他的研究发现，由于气候变化，其他类型的湍流也可能有上升趋势，“包括与山脉上空气流有关的湍流，即山波湍流，以及云层上方由云层下方对流造成的湍流。”
他说，“对气候变化和乱流的兴趣似乎大多来自最近发生的几次遭遇，”他指的是上面提到的夏威夷和汉莎航空航班等被广泛报道的事件。但是，他补充说:“这些都与云内湍流有关，所以它们不是在干净的空气中。然而，有一些证据表明，由对流云引起的湍流事件也在增加。但最终，很难说这些特殊事件是与全球变暖有关，还是仅仅是因为运气不好。”
飞机变得越来越乱了吗?
虽然研究发现，气候变化正在影响大气中发生的湍流的强度和数量，但目前尚不清楚是否有更多的航班经历了湍流。这是因为没有清晰的年度数据来显示一个简洁的轨迹。
国家大气研究中心报告在美国上空，每年平均有65000次飞行员报告遇到中度或更严重的乱流，加上每年平均5500次飞行员报告遇到严重或更严重的乱流。但NCAR没有提供年度对比数据。
目前唯一可获得的年度数据涉及由湍流引起的严重飞行伤害，这些数字近年来一直在上升和下降，因此很难得出任何简明的结论。例如，根据美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)的数据，2009年至2022年间，美国发生的严重湍流伤害事件从少至5或6起(如2013年、2014年、2020年和2021年的情况)到最多17或18起(2009年、2011年和2022年的记录数字)报告于2023年3月发布并基于美国国家运输安全委员会(NTSB)编制的数据。NTSB要求航空公司报告“严重伤害和死亡”，严重伤害的定义是需要住院治疗超过48小时，或者导致骨折或内部器官或身体部位严重损伤。
据美国运输统计局(Bureau of Transportation Statistics)的数据，2022年报告的17起严重气流伤害是自2011年(18起)以来最高的，但美国航空公司在2022年总共运送了8.53亿乘客(2011年运送了8.04亿乘客)。所以，这17名重伤只占乘客总数的一小部分。虽然2020年和2021年分别只有5起和6起严重的湍流伤害，但这两年也是大流行的年份，乘坐飞机的乘客要少得多。
“最近，与湍流相关的伤害并没有显示出明显的趋势，”该中心副主任克里斯蒂·基尔南(Kristy Kiernan)说波音航空航天安全中心。
未来会有更多的飞行颠簸吗?
在近期或中期，空气中更多的乱流是否会导致乘客在飞行中经历更多的乱流，这也是一个未知数。这是由于在飞行前和飞行过程中都有各种各样的飞行计划和安全协议，以抑制遇到湍流。
基尔南说:“航空业最重要的是降低风险。
由于空中交通管制员和航空公司会分析天气系统，并使用雷达和激光雷达技术(后者使用激光代替无线电波)来检测飞机能够适应的环境变化，从而避免颠簸的空气，因此，很多关于湍流的风险缓解都发生在飞机起飞之前。
基尔南说:“就避免乱流的(飞行)路线规划而言，这是我们目前拥有最好工具的地方。“我们有气候模型，可以帮助我们预测风速和风向快速变化的地区。提供给调度员的信息可以帮助他们规划不同高度或不同水平或垂直导航的路线，以避开这些区域。”
然而，在规划航线以避免晴空乱流时，有一个有趣的问题。航空业目前正在大力投资于减少排放——正是这些排放导致了气候变化，从而加剧了湍流——而减少排放的一种方法是飞行更短、更高效的航线。
“这是一个非常棘手的情况，”雷丁大学的史密斯说。“但问题是，你可能会在最高效的航线上遇到湍流。”在真正的气候变化第22条军规中，为了尽可能避免乱流，航空公司表面上需要飞更长、效率更低的航线，以绕过那些颠簸的区域。
与此同时，航空旅行行业正在加班加点地创造和改进系统，以增强飞行中的湍流检测和缓解——也许有助于避免对更长、更少湍流的飞行路线的需求。
虽然目前机载雷达系统无法探测到晴空湍流，但Smith指出，一些研究发现激光雷达技术可以探测到晴空湍流。航空业是否会投资在商用飞机上安装激光雷达设备，以帮助飞行员更好地导航，还有待观察。但它也可以被地面团队用来帮助在起飞前绕过某些晴空乱流区。
飞行员也可以使用其他工具，包括实时湍流共享数据系统。
“许多商用飞机都配备了自动记录任何超过一定垂直加速度的系统，这将表明存在湍流，然后这些信息将自动发送给第三方提供商。然后，这将提醒订阅的航空公司，并将信息发送到驾驶舱，告诉他们当时哪些地区遇到了湍流。”基尔南说。
国际航空运输协会(IATA)就有一个这样的数据共享系统湍流意识到。其他包括SkyPath以及NASA的湍流自动输送系统水龙头。
她补充说:“还有一件事，这是非常类似的，非常老派的，那就是飞行员报告。飞行员将向空中交通管制中心提供飞行报告。”她解释说，其他飞越同一地区的飞行员可以“向空中交通管制中心请求飞行报告，以尽量避开乱流区域。”
基尔南指出，当飞行员遇到不可避免的严重乱流时，他们通常会放慢速度，以避免飞机承受过大的压力。飞行员也经常会选择不同的飞行高度来避免乱流。
考虑到乱流的涌入，飞行还安全吗?
国际航空运输协会报告称，尽管目前采取了缓解措施，以避免多岩石的空气，但在非致命的飞行事故中，乱流仍然是造成机组人员和乘客受伤的主要原因。
但基尔南指出，气流本身“不会导致飞机坠毁”。她说，湍流本身导致商用飞机坠毁的可能性几乎为零。
那么，什么时候气流不安全呢?“如果你在飞机上没有系好安全带，乱流是很严重的。从内部角度来看，这很严重，但对飞机无害。所以，当人们在乱流中受到惊吓时，只要他们系好安全带，周围没有任何东西会飞来飞去，“他们是安全的，”基尔南解释说。
当中度到重度乱流袭来时，飞机上的三类人面临更大的风险:
空乘人员
空乘人员的工作需要大部分时间都在机舱内走动，这意味着他们比乘客更不容易被扣住，如果飞机被挤来挤去，他们受伤的风险也更大。这就是为什么当飞机遇到中度到重度乱流时，飞行员会要求空乘人员坐在座位上，这样他们就可以系好安全带，保持安全。
腿上的孩子
虽然美国航空公司允许婴儿和两岁以下的幼儿作为“膝上婴儿”或“膝上儿童”旅行，但美国联邦航空局建议在美国飞机上，两岁以下的孩子最安全的地方是在飞机上批准使用的汽车座椅上，“而不是在你的腿上”:“你的手臂无法安全地抱着你的孩子，尤其是在意外的湍流中，这是飞机上儿童受伤的头号原因。”当然，问题在于，坐飞机的孩子是免费的，为了带着汽车安全座椅坐飞机，家人必须为装有该汽车安全座椅的座椅付费。空姐协会最近呼吁禁止抱膝婴儿由于极端乱流的增加以及它对没有正确固定在汽车座椅上的小孩造成的风险。
不系安全带的人
对于那些选择在飞行中大部分时间不系安全带的乘客来说，“这是他们自己的选择，”基尔南说。“但它们也可以成为一种投射物。就我个人而言，我不明白为什么有人不系好安全带，除非他们主动去洗手间或从头顶的行李架里拿东西。系好安全带。保证你的安全没什么大不了的。”
美国国家大气研究中心的沙曼博士对基尔南的观点表示赞同，他总结道:“最终，(湍流)预报并不完美，做好准备永远是一个好主意。”
